— Ты обязан его убить! — визжал граф Чурпасов.
— Я никому ничего не обязан! И знаю правила видимо получше некоторых. Согласно дуэльному кодексу, я имею право пощадить своего соперника, если посчитаю, что его кровь смыла нанесённые мне оскорбления, — отчеканил я, и мой голос разнёсся по всему парку. — Он сражался честно. Он будет жить. А вот вы, неуважаемый граф Чурпасов, прячетесь за чужими спинами. В вас чести я не вижу. Можете вызвать меня на дуэль за эти слова, когда выздоровеете.
Журналисты оживились, а зеваки уже в открытую пялились на графа и посмеивались. Чурпасов же молчал, стиснув зубы так, что желваки заходили. Он прекрасно понимал, что я откажусь от дуэли сейчас — снова отошлю к Дуэльному Кодексу, который позволял отклонять вызов от недееспособного противника. А вот потом… Потом уже сам Чурпасов не осмелится. Журналисты всё это запомнят и обязательно упомянут в какой-нибудь газетке — удивятся, почему Чурпасов стерпел оскорбление? Да и среди обывателей слухи пойдут, вон сколько зевак собралось.
Доктор помог Тридцать Пятому, и я, дождавшись, когда его заберёт скорая, потопал в глубь парка. Мне было очень плохо. Тошнота подкатывала к горлу, колени подгибались, колотило только в путь. Я опустился на скамейку, окружённую густыми кустами, и вытащил из кармана кристалл, который получил в Отделе «СиДР» №12 за убитое одноглазое лихо. Он походил на рубин.
Дальше оттягивать было глупо. Нужно изучить местную систему магического развития.
Глава 17
Кристалл походил на рубин — такой же блестящий, красный и сияющий. Я покатал его в ладонях. Этот камушек самого низкого уровня — А. Но я чувствую исходящую от него силу. Вот такие «драгоценные» камушки нужно было поглощать для перехода с низкого ранга на высокий. За рубинами шли аметисты — камни Б-уровня, аквамарин — В-уровень, ну и так далее.
Сейчас я фактически был безранговым — у Марка Ломоносова открылся магический дар, но так и остался в зародыше.
Я сконцентрировался и представил, как энергия рубина перетекает в моё тело, струится по венам и достигает магического ядра. Я читал, что в первый раз это всегда неприятно. И действительно, моё магическое ядро было словно покрыто коростой, которую энергия из кристалла усиленно пробивала. От макушки до пяток меня прошило лёгким разрядом тока, тысячи иголочек начали колоть мышцы, внутренности сжались. Секунда, вторая — и меня отпустило. Самочувствие резко улучшилось.
— Что же изменилось? — пробормотал я и попробовал сотворить простейшее заклинание: вызвал Тень, отщипнул от неё кусочек чёрного тумана и выстрелил в дерево. Всё это у меня получилось проделать без каких-либо проблем. Я легко подключился к магическим частотам этого мира и не потратил на это ни одной Тени. Судя по ощущениям, одного рубина хватит на пару боёв или сильных заклинаний, а потом придётся пополнять запас. А ранг мой как был нулёвым, так и остался, ни на миллиметр вверх не сдвинулся. То есть мне нужно будет поглощать двойную дозу камушков — чтобы копить энергию и поднимать ранг.
С этим разобрались. Теперь можно и узнать, что такое Арена. Интернет подтвердил мои догадки — это место проведения гладиаторских боёв. Любой желающий мог и поучаствовать, и посмотреть. На подобных Аренах крутились огромные деньги — организаторы устраивали красочные и кровавые шоу, зазывали людей и раскручивали их на ставки. Отличный способ подзаработать. Кто поставит на никчёмного обедневшего аристократа с подпорченной репутацией? Только идиот. Или человек, который уверен в его победе. Например — он сам.
Я расплылся в улыбке и поднялся. На Арене проводились и магические бои, и обычные — на кулаках, мечах, копьях, пистолетах… Да на чём угодно. О-о-о-о-о, я знаю, как впечатлить публику. Никакой магии — сканирование не в счёт. Теперь мне хватит энергии, чтобы восстановиться после использования этой способности. Выиграю один бой, заинтригую зрителей и заработаю денег. Выжду время, за которое как раз посещу какой-нибудь Данж, убью монстра, поглощу кристалл и… пойду на второй круг. Но в следующий раз, когда я соберусь выйти на Арену, люди придут смотреть именно на меня — и делать ставки на мой поединок.
Была лишь одна проблема — аристократы не выходили на Арену, они выпускали вместо себя своих слуг. Сражались только простолюдины. Но косые взгляды я уж как-нибудь потерплю.
До Московской Арены я прошёлся пешочком, заглянул в кассы и спросил миловидной женщины, продававшей билеты:
— А где можно записать в качестве участника?
Она скорчила суровую мину, покачала головой и, высунувшись из окошка, ткнула в настенный стенд. И всё это без единого слова. Удивительно, что глаза не закатила. Я мысленно посмеялся над грозной дамой и вчитался в объявления на стенде. Одно из них гласило:
«Все желающие показать свою удаль на Московской Арене, должны подойти в двадцать третий кабинет и оставить заявку у Г. В. Ершова. Бои проходят с 22:00 вечера до 2:00 утра следующего дня. Если вы запишитесь до 20:00 вечера, то вас внесут в расписание в этот же день. Если позже — то в следующий».
Ниже была приписка, сделанная от руки:
«Страховка за смерть на Арене не выплачивается!!!»
Над кассой висели часы, и они показывали пятнадцать минут восьмого. Удачно я зашёл — есть шанс не вылететь из гостиницы. Двадцать первый кабинет находился на втором этаже, и я, взбежав по лестнице, громко постучал в железную дверь с золотым номерком.
ebooksa