— Входите! — проорали мне с той стороны.
В комнате висел дым коромыслом. За массивным дубовым столом, сидел карлик. Он слушал Чайковского и курил трубку.
— Чего тебе? — бросил он, выпуская облачко дыма.
— Записаться на бой.
— Изящный способ самоубийства, — развеселился он. — Малец, тебе сколько лет? Ты хотя бы знаешь, как сложно вести этот бизнес? Я не могу выпускать на Арену бойца, который скопытится через пять секунд! Да меня зрители на вилы посадят!
— Даже если он аристократ? — я вскинул брови, отодвинул стул для посетителей и уселся. — Мне кажется, интерес к Арене, на которую впервые за всю историю Российской Империи вышел аристократ, стремительно возрастёт. Временно, конечно, однако умный делец…
— Ты, что ли, аристократ? Хотя да, есть в тебе что-то такое… аристократичное. Породой называется, да? И ты, значит, хочешь записаться на магический бой? Как же у тебя всё просто, — он осуждающе цокнул языком. — Ты хотя бы знаешь, как сложно вести этот бизнес? Да с обученным магии аристократом ни один боец не согласится выйти! Вашу породу всяким штучкам-дрючкам учат, а если ты и не обучен, то… Кому потом захочется с твоими родителями объясняться⁈
— Мои родители умерли. А я не обучался магии, да и вообще-то собирался записаться на рукопашный бой.
— Всё-таки самоубийца, — вздохнул карлик и завёл свою шарманку по-новой: — Ты хотя бы знаешь, как сложно вести этот…
— Догадываюсь, — перебил я его. — А ещё догадываюсь, что вы набиваете себе цену. Если откажетесь от моего предложения, то я пойду в более гостеприимное место. В конце-то концов Москва не единственный город с Ареной в Российской Империи.
— Да что с тобой будешь делать. Тьфу! — он вытащил из верхнего ящика стола толстенную книгу, открыл на последних страницах и приказал: — Говори имя, фамилию, отчество.
— Марк Игоревич Ломоносов.
— За бой получишь сто пятьдесят рублей… — начал он, но я быстро его перебил.
— Две тысячи рублей — твердо произнес я, — и да, я уже знаю средние расценки, так что вам нет смысла пытаться торговаться.
— Губа не треснет⁈
— Вы эту сумму с лихвой окупите. Да и к тому же… Если я погибну, то вам никому не придётся платить.
Карлик задумался, постучал пальцами по столу и в итоге согласился:
— Ну хорошо. По рукам. Выйдешь на Арену ровно в полночь. Это у нас знаковое время. Первыми проходят новички, заканчивают программу старички, а в середине мы обычно ставим самый впечатляющий бой. Сегодня это время пустовало, так что тебе повезло, отхватишь смачный кусок зрительского внимания! Можешь пока пойти прошвырнуться, городом полюбоваться в последний раз, но чтобы в одиннадцать часов был здесь! В моём кабинете в смысле. Я тебе форму выдам, оружие. А, точно! Ещё…
Напоследок я уточнил:
— А на себя ставить можно?
ebooksa