– У меня еще много дел.
Мы отправились в конюшню. Она взяла того же гнедого, а я чалую. Какое-то время Дахут ехала чуть впереди меня молча, а затем осадила коня.
– Ты так весел, будто едешь на свидание с любимой, – сказала она.
– Я надеюсь на это свидание, – ответил я. – Но не в этот раз, Дахут.
– Это Хелена? – прошептала она.
– Нет, Дахут, хотя во многом Хелена похожа на нее.
– Тогда кто она?
– Ты не знаешь ее, Дахут. Она не носит одежд, лишь вуаль. Ее имя – Истина. Твой отец пообещал мне приподнять эту вуаль.
Девушка подъехала ближе и схватила меня за запястье.
– Он обещал это… тебе?
– Да, – ответил я так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющимся. – И он упомянул, что ты ему для этого не нужна.
– Почему ты говоришь мне это? – Ее пальцы сжались на моей руке.
– Потому, Дахут, что я жажду встречи с этой обнаженной леди без вуали. И чувствую, что, если отныне не стану отвечать на все вопросы честно, эта встреча может быть отложена.
– Не играй со мной, – с угрозой в голосе сказала она. – Почему ты говоришь мне это?
– Я вовсе не играю с тобой, Дахут. Я честен с тобой. Настолько честен, что поведаю тебе и вторую причину.
– Какую же?
– Разделяй и властвуй, – ответил я.
Она непонимающе уставилась на меня.
– У индусов есть история, – сказал я. – Одна из «джатак», басен. Царица Тигров и Царь Львов не могли прийти к согласию, и от этого страдали джунгли. Они придумали разрешить спор следующим образом – сесть на разные чаши весов над прудом с крокодилами. Тот, кто тяжелее, упадет в воду – к радости крокодилов. Царица Тигров и Царь Львов сели на весы, и оказалось, что они весят одинаково. Но по центру спрятался муравей, держащий в лапках песчинку. «Хо! – закричал он. – Кто из вас сможет уговорить меня? И что вы мне предложите?» Так сказал ничтожный муравей Царице Тигров и Царю Львов. И песчинка в его лапках значила жизнь или смерть для одного из них.
– И кто из них выжил? – спросила Дахут затаив дыхание.