Что-то свистнуло в воздухе, ударило его в висок. Кентон упал. Люди Кланета накинулись на него, вцепившись в руки и ноги и прижимая к земле.
Но затем их разметало в стороны. В поле его зрения возникли короткие ножки Гиги, булава свистела в воздухе, и от каждого ее взмаха падали люди. В глазах Кентона все плыло, он с трудом поднял голову и увидел, как Сигурд прикрывает его справа, а Зубран слева и с тыла.
Он взглянул вверх. Сеть, в которой бились женщины, втягивали на палубу биремы.
Снова услышал он рев Кланета:
– Добро пожаловать, милая Шарейн! Добро пожаловать!
Кентон, шатаясь, поднялся, вырвался из рук викинга, пошел вперед – к ней.
– Схватить его! – выл черный жрец. – Я отсыплю золота по его весу тому, кто приведет его ко мне живым!
Враги сомкнулись вокруг Кентона кольцом. Между ним и троицей его товарищей выросла стена людей; они разлетались от ударов дубины, меча и ятагана, но их место сразу занимали другие. Расстояние между Кентоном и его друзьями все увеличивалось.
Он прекратил борьбу. На самом деле ведь этого он и хотел! Так будет лучше. Пусть они поймают его – так он окажется рядом с Шарейн!
– Хватайте его! – ревел Кланет. – Пусть иштарская шлюха видит это!
Его подняли руки врагов. Он слышал, как взвыла Шарейн…
И вдруг у него закружилась голова! Словно он попал в водоворот, который засасывал его, унося прочь… прочь!
Он видел, как Сигурд, перс и Гиги уставились на него, их лица невозможно было разглядеть из-за заливавшей их крови. Они прекратили сражаться. Были и другие, дюжины их, которые смотрели на него с неверием, но теперь оно, казалось, мешалось с ужасом.
Они смотрели на него, будто стоя у края исполинской воронки, в которую он начал падать!
Руки, которые держали его, растаяли! Лица врагов исчезли.
– Гиги! – взывал он. – Сигурд! Зубран! Помогите мне!
Кентон услышал завывание ветров!
Они сменились трубным звуком рога. Но вскоре вместо этого звука послышался более знакомый – звук из другой жизни, прожитой века и века назад. Что это? Все громче он звучал, пронзительно, повелительно…
Гудок автомобильного клаксона!
Задрожав, Кентон открыл глаза.
ebooksa