«Кажется, это не самое страшное», – заметила Марелла.
«Понимаю. Нужно выбираться».
«Как?»
«Пока не знаю. Пока тянем время. Чем дольше он с нами говорит, тем дольше не пытается убить».
«Почему-то мне кажется, что у него хватит ума на несколько дел одновременно», – предостерегла Марелла.
– Что, разговариваем телепатически? – Финтан посмотрел Софи в глаза. – Думаете, найдется какой-нибудь гениальный план побега?
– Возможность есть, – сказала им Веспера, вновь поправляя рукав. – Но вы до нее не додумаетесь, потому что по-прежнему пытаетесь всех спасти. Поэтому вы всегда будете проигрывать – раз за разом. Будете тянуть время. Будете пытаться совершить невозможное, упуская самые логичные варианты…
– И что же это за варианты такие? – перебил Киф. – Может, расскажешь, что мы упускаем? Покажи нам, какая ты умная.
– Думаешь, я не отвечу? – спросила Веспера. – Словно эти варианты – настолько важная тайна, что их придется выманивать ложью и лестью? – она посмотрела на Софи. – Ты бы уже освободила родителей, если бы бросила часть отряда на съедение горгодону. Или ты могла сбежать, как только поняла, насколько трудный вызов тебе брошен, и оставить глупое желание спасти людей. Даже сейчас ты можешь освободиться, если бросишь остальных. Но ты этого не понимаешь. А если поймешь – не воспользуешься. Ты предпочтешь остаться в ловушке и подвергнуться экспериментам вместе с ними, потому что отказываешься принять простой факт: чтобы победить нужна жестокость. Благородству нет места. Героев не ждет награда. Дружба и сострадание только мешают. Если хочешь преуспеть, нужно сжечь все мосты, ограничить круг общения, рассматривать всех вокруг, как расходный материал. Потому что если кто-то становится тебе дорог, если ты окружаешь себя друзьями, то становишься слабой и уязвимой.
– Уверена? – усмехнулась Биана, появляясь между Финтаном и Весперой.
Каким-то образом она оказалась частью проекции и, кинувшись к Финтану, смогла стащить с него колпак. После этого она потянулась к головному убору Весперы, но та успела ее отпихнуть, и они обе исчезли за краем зеркала – а Финтан вскинул руки, призывая пламя, и…
…замер, широко раскрывая глаза.
Грейди улыбнулся.
– Если хотел научиться жестокости, стоило просто попросить.
Хрустнула кость – это Финтан ударил себя в лицо.
А затем еще раз.
И в живот.
И снова.
И снова.
Софи смотрела на него в ужасе, пока из оцепенения ее не выдернул вопль Бианы, вслед за которым послышались глухие удары и треск.
ebooksa