Но сейчас было некогда раздумывать, некогда было пытаться что-то понимать. Или спасать их, этих… – или уплыть, забыть о них.
Нет, Валерка не мог уплыть. И знал, что не забудет!
– Давай к ним! – велел он лодке.
Та строптиво дернулась было, но Валерка сердито стукнул кулаком по банке[17]:
– Спокойно. Все под контролем!
Лодка послушалась, неохотно потащилась ближе к берегу, остановилась.
Валерка с Лёнечкой с трудом затолкали в лодку Валентину, потом неуклюже забрался и сам Лёнечка.
Лодка последний раз недовольно колыхнулась – и споро пошла по течению.
Только сейчас Валерка решился наконец поглядеть на остров, заранее страшась того, что увидит, но не увидел ничего: там, как и прежде, висела белесая мгла. Только раньше это был туман, а теперь – облако белой травы, которая пожирала остров.
– Кто тебя там в Хельхейм тянул? – буркнул Валерка не слишком приветливо, стараясь не глядеть на Валентину – мокрую, скорчившуюся, несчастную.
– Дети, – всхлипнула Валентина. – Два брата. Они утонули в проруби, совсем недалеко от берега. Они совсем маленькие еще… Я видела их в Хельхейме. А потом, когда я уже выбралась оттуда, я сама чуть не свалилась в ту же прорубь: они звали меня туда, заманивали… Меня тогда Сан Саныч спас, я говорила…
– Сан Саныч спас тебе жизнь, а ты меня, его племянника, хотела отдать на расправу белой траве?! – Валерка аж задохнулся от негодования. – И ты, Лёнечка… За что?! Почему?! Вы меня убить хотели, а я, дурак, снова вам помог! Надо было оставить вас! Не потонули бы, так трава бы до вас дотянулась! Поделом бы вам! Надо же… Уран, которого я считал врагом, спас меня ценой собственной жизни, а вы… вы привезли меня на смерть. Называли другом, а сами… Правильно я говорил, что двоедушник – это предатель! Оба вы двоедушники! Оба предатели! – Он захлебывался словами и подступающими слезами. – Лёнечка, ну вот почему?! Из ревности, что ли? Да Валентина мне совсем не нра…
Валентина закрыла лицо руками, и Валерке вдруг стало стыдно. Он забормотал:
– Ты мне совсем не так нравилась, как Лёнечке нравишься, а просто как друг. То есть бывший друг!
– Ты дурак… – вздохнул Лёнечка и больше ничего не сказал.
«Конечно, я дурак, – подумал Валерка. – Валентина пыталась меня прикончить, а я еще перед ней оправдываюсь! Щажу ее самолюбие!»
Валентина вытерла ладонью заплаканное лицо и посмотрела на Валерку так устало, словно вместе со слезами из нее вообще вытекли все силы.
– Ничего ты не понял, – горестно сказала она. – Какая ревность? Мы вместе с Лёнечкой через такое прошли, что тебе и не снилось. Он мне просто друг, просто брат. Нет, не просто! Он мой единственный друг и единственный брат. И я знаю, почему он так поступил с тобой. Потому что не мог иначе! И я тоже не могла. Правда, Лёнечка?
– Ты, Валерка, твердишь только одно слово: предать, предать! – пробормотал тот. – Но ведь есть и другое: спасти… Спасти тех, кто тебе близок и дорог.
– Я… не понимаю, – нахмурился Валерка. – О чем это ты?
ebooksa