– Отдайте мне Элиаса Витуриуса, Надзиратель. Я не могу без него вернуться в Антиум.
– Ах да. – Надзиратель постукивал кончиками пальцев друг о друга. – Тут может возникнуть одна трудность, Сорокопут.
– Чего вы хотите?
Надзиратель пригласил жестом спуститься с ним к одному из доков, подальше от Харпера и масок. Северянин резко покачал головой, когда я последовала за Надзирателем, но у меня не оставалось выбора. Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы поговорить без лишних ушей, старик повернулся ко мне.
– Я слышал, Кровавый Сорокопут, что у вас есть особое… умение. – Он впился в меня жадным взглядом. По спине пробежал холодок.
– Не знаю, что вы слышали, но…
– Не оскорбляйте мой интеллект. Врач Блэклифа Титиниус – мой старинный приятель. Недавно он поделился со мной невероятной историей исцеления, которой стал свидетелем, работая в Академии. Элиас Витуриус был на волосок от смерти, но южные припарки вернули его к жизни. Однако когда Титиниус опробовал свои припарки на другом пациенте, это не сработало. И он заподозрил, что исцеление Элиаса связано с чем-то… с кем-то еще.
– Что ты хочешь?
Я потянулась к оружию.
– Хочу изучить твою силу, – ответил Надзиратель. – Хочу понять ее.
– У меня нет времени для твоих опытов, – отмахнулась. – Отдай мне Элиаса, и мы поговорим.
– Если я отдам Элиаса, ты просто скроешься с ним, и все, – сказал Надзиратель. – Нет, ты должна остаться. Несколько дней, не больше, затем я отпущу вас обоих.
– Надзиратель, – я начала закипать, – в Империи зреет чертов переворот, который ее уничтожит. Я должна вернуться в Антиум и предупредить Императора. Но я не могу вернуться без Элиаса. Отдай его мне, и, клянусь кровью и плотью, я вернусь сюда для твоих… наблюдений, как только все наладится.
– Серьезная клятва, – произнес Надзиратель. – Но я чувствую, твои намерения не так уж благородны.
Он задумчиво погладил подбородок. В глазах горел жуткий свет.
– Какая завораживающая с философской точки зрения дилемма встала перед тобой, Кровавый Сорокопут. Если останешься здесь для моих опытов, велик риск, что в твое отсутствие Империю захватит Керис Витуриа. Если вернешься в Антиум – предотвратишь переворот и спасешь Империю, но тогда рискуешь своей семьей.
– Это не игра, – проговорила я. – На кону стоит жизнь моей семьи. Черт возьми, Империя на кону. И если ни то ни другое для тебя не имеет значения, подумай о себе, Надзиратель. Думаешь, Керис, став Императрицей, позволит тебе здесь прятаться? Она убьет тебя при первой же возможности.
– О, я думаю, известные мне секреты Империи покажутся ей весьма убедительными.
Я посмотрела на старика, чувствуя, как во мне клокочет ненависть. Смогу ли я силой ворваться в Кауф? Авитас хорошо знал эту тюрьму. Он провел здесь годы. Но нас лишь двое, тогда как крепость Надзирателя кишит солдатами.
Затем мне вспомнилось, что говорил Каин в тот день, когда Маркус велел мне привести ему Элиаса.
ebooksa