– Они всё знают, – зашептала она. – И накажут меня.
– Ты не можешь просто оставить все как есть. Я должен выяснить, в порядке ли Лайя. Ты могла бы помочь мне…
– Нет! – Шэва отступила назад. – Я не могу в это ввязываться. Не могу. Неужели ты не понимаешь? Он… – Она тронула шею и поморщилась: – Последний раз, когда я перешла ему дорогу, он убил меня, Элиас. Он заставил меня страдать от медленной мучительной смерти, а потом оживил меня. Он отпустил то жалкое существо, что раньше правило царством смерти, и приковал меня к этому месту в наказание за то, что сделала. Я живу, да, но я – раб Места Ожидания. Он так повелел. Если я вновь пойду против него, то боюсь даже подумать, какую кару он навлечет на меня. Мне жаль, ты даже не представляешь, насколько мне жаль. Но мне не по силам противостоять ему.
Я кинулся к ней в отчаянии. Хотел убедить помочь мне, но она вывернулась из моих рук и помчалась вниз. В считаные секунды она спустилась с утеса и скрылась среди деревьев.
– Шэва, черт возьми! – Я бросился за ней, ругаясь и в то же время понимая, что все бессмысленно.
– Еще не умер? – Как только исчезла Ловец Душ, из-за деревьев появился Тристас. – Долго собираешься цепляться за свое жалкое существование?
Я мог бы спросить его то же самое. Но не стал, потому что на этот раз, вопреки ожиданиям, дух Тристаса не источал злобу. Он стоял, опустив плечи, как будто его тяготило невидимое бремя. Как бы я ни был расстроен, я велел себе проявить внимание к своему другу. Он выглядел измученным и несчастным.
– Скоро буду здесь, – ответил я. – Доживу лишь до Разаны. Это через шесть дней.
– Разана. – Тристас задумчиво наморщил лоб. – Помню, той ночью в прошлом году Аэлия предложила мне пожениться. Я пел всю дорогу домой, и вы с Элен зажимали мне рот, чтобы центурионы не услышали. А Фарис и Леандр несколько недель потом дразнили меня.
– Они просто завидовали, что ты встретил девушку, которая тебя любит.
– Ты защищал меня, – промолвил Тристас. Лес за его спиной притих, как будто Место Ожидания затаило дух. – Всегда защищал.
– От этого зло, что я тебе причинил, ничуть не меньше, – пожал плечами я и отвел взгляд.
– Никто этого и не говорил. – Тристас снова начал злиться. – Но ты не судья, верно? Это мою жизнь ты отнял. И потому мне решать, простить тебя или нет.
Я открыл рот, собираясь сказать, что он не должен меня прощать. Но вспомнил упрек Иззи. «Ты вечно думаешь, что за каждого несешь ответственность. Но мы самостоятельные личности и заслуживаем права принимать собственные решения».
– Ты верно говоришь.
Черт, до чего же трудно было это произнести. Труднее, чем заставить себя поверить. Но когда я это сказал, злость в глазах Тристаса исчезла.
– У тебя остался лишь этот выбор из всех возможных. Прости.
Тристас вздернул голову.
– Это было очень трудно? – Он подошел к краю утеса и посмотрел вниз на Реку Забвения. – Ты сказал, что мне не придется делать это одному.
– Тебе не придется делать это одному.
ebooksa