Факел в ночи

– Я должна поговорить с Кровавым Сорокопутом, – произнесла я. – Пожалуйста.

– Где твой рыжий друг?

– Ушел.

Маска моргнул. Я не увидела в нем привычной холодной неумолимости, что показалось мне очень странным. Светло-зеленые глаза смотрели почти с сочувствием.

– А твой брат?

– Все еще в Кауфе, – ответила я настороженно. – Вы меня к ней отведете?

Он кивнул.

– Мы свертываем лагерь, – пояснил он, – я проверяю, нет ли поблизости шпионов Коменданта.

Я остановилась.

– Вы… У вас Элиас…

– Нет, – сказал маска. – Элиас все еще в тюрьме. У нас возникло важное и неотложное дело.

Более важное, чем поимка главного беглеца Империи? В душе затеплился слабый огонек надежды. Прежде я думала соврать Элен Аквилле и уверить, что не помешаю ей забрать Элиаса. Но раз она все равно собиралась уехать из Кауфа без него…

– Почему ты доверилась Элиасу, Лайя из Серры? – Вопрос маски прозвучал так неожиданно, что я не сумела скрыть удивление. – Почему ты спасла его от казни?

Я хотела соврать, но он догадался бы. Он ведь маска.

– Он много раз спас мою жизнь, – ответила я. – Иногда он принимает сомнительные решения, рискуя собственной жизнью, но Элиас – хороший человек. – Я взглянула на маску, который бесстрастно смотрел куда-то вдаль. – Один… один из лучших.

– Но он убил своих друзей во время Испытаний.

– Он не хотел этого, – заступилась я. – И постоянно себя этим терзает. Думаю, что он никогда себе этого не простит.

Маска замолчал. Ветер донес до нас из Кауфа стоны и вздохи. Я стиснула зубы. «Ты должна проникнуть в эту тюрьму, – сказала я себе. – Так что привыкай».

– Мой отец был как Элиас, – спустя мгновение сказал маска. – Мать говорила, что он всегда и во всем видел хорошее, тогда как остальные не видели.

– Он тоже был маской?