Фаталист

За дверью раздались торопливые шаги – кто-то грохотал по полу в тяжелых подкованных сапогах.

Когда дверь распахнулась, и на пороге возник массивный силуэт, Вера пронзительно закричала. Оттолкнув от себя Печорина, она кинулась в угол и сжалась там.

Григорий Александрович увидел искаженное яростью лицо Зеленцова. Фабрикант наклонил голову и двинулся к нему, наливаясь кровью. В руке у него была оголенная казацкая шашка.

– Так вот кто он! – проревел Зеленцов, бросив бешеный взгляд в сторону Веры. – Неблагодарная! – И он разразился площадной руганью.

– Послушайте, – начал Григорий Александрович, изо всех сил стараясь сдержаться, – полагаю, из данного положения существует лишь один выход!

– Да, щенок! – гаркнул Зеленцов. – Но это не дуэль, как тебе хотелось бы! Ты пришел сюда и останешься здесь! – Взмахнув шашкой, он сделал выпад и рубанул слева направо.

Печорин едва успел увернуться, кубарем полетев к стене. Вера закричала из угла. Зеленцов повернулся к ней и выдал очередную порцию брани. Григорий Александрович воспользовался этим, чтобы нашарить в лежавшем на полу сюртуке пистолет. Поднявшись на ноги, он взвел курок.

Зеленцов обернулся на щелчок и, не говоря ни слова, кинулся на Печорина, замахиваясь, чтобы раскроить его от ключицы до пояса. Григорий Александрович узнал это движение: точно так делал Вернер на плацу, демонстрируя свое искусство!

Печорину стоило немалой выдержки заставить себя прицелиться, а не палить наугад. Грохнул выстрел, и комната мгновенно наполнилась дымом. Григорий Александрович почувствовал, как сталь смахнула с его головы часть кожи с волосами, а через миг Зеленцов врезался в него, сшиб с ног и придавил к полу.

Печорин с трудом сбросил его с себя. Они оба были в крови. Зеленцов не дышал: в груди у него зияла дыра от пули!

– Что с ним?! – воскликнула Вера, подползая на четвереньках. Лицо у нее было перепуганное и бледное, глаза влажно сверкали.

– Мертв! – отозвался Григорий Александрович, поднимаясь.

– Мертв? – недоверчиво проговорила Вера.

– Совершенно. Больше он не будет тебя бить.

Женщина молча помотала головой, словно не могла поверить в случившееся.

– Выстрелы, конечно, слышали, – сказал Печорин, стараясь рассуждать здраво. Руки у него слегка дрожали. – Сюда прибегут из соседних домов.

– Все на представлении, – отозвалась Вера. Голос у нее срывался. – В округе никого нет.

– Нужно вынести его на улицу, – решил Григорий Александрович, выглянув в окно. – Пусть думают, что в город ворвались черкесы!

– Что?! Что ты такое говоришь?! – испуганно пролепетала Вера, садясь на полу. Ее трясло, и она обхватила плечи руками. – Какие черкесы?!

– Послушай, все будет прекрасно, – быстро заговорил Печорин, глядя ей в глаза. – Нельзя, чтобы твоего мужа нашли здесь, в доме: пойдут толки. Подумай о сыне.