– Знакомый? – медленно встал император, осененный какой-то догадкой. – А проверь-ка ты…
– Отца нашего дорогого Энета, – закончил за него глава тайной стражи. – Уж больно хороша у него разведывательная служба. К чему бы это?
– И я о том же вспомнил, – проворчал император, снова садясь. – Хотя это слишком явный вывод, может, нас хотят убедить в том, что во всем виноват старший ар Инват. Однако все равно поройся в его подноготной.
– Пороюсь, – заверил старик, – можешь быть спокоен.
– Как у Эхе успехи?
– На удивление толковый мальчик, – ответил Ланиг. – Но наивный. Многого не понимает и не хочет понимать, не способен поверить, что мир на самом деле таков. Понемногу выдавливаю из него эту наивность. Только не очень ясно, как ты собрался его на престол сажать.
– Пока рано об этом, – отмахнулся Санти. – Нартагаль – далеко не самая важная проблема на данный момент. Мне бы сейчас эльдаров побольше…
– Кстати, об эльдарах, – глава тайной стражи вынул из лежащей сбоку папки несколько исписанных листов бумаги и протянул их императору. – Глянь-ка.
– Что это? – с недоумением спросил его величество, уставившись на список имен.
– Раз уж я оказался в курсе твоих дел, то решил помочь, – пояснил Ланиг. – Здесь старшие мастера и невидимки не старше сорока. Двести тридцать человек. Одинокие и пригодные для любого дела, семейных я не брал. Подумалось: а вдруг кто-нибудь из них способен стать рыцарем престола? Вот и собрал на всякий случай. Может, посмотришь на них?
– Ты что, им сказал?! – изумился Санти.
– Не считай меня, пожалуйста, идиотом, твое величество! – обиделся старик. – Я, кажется, повода для этого не давал. Сказал, что из них будут отобраны люди для важного задания в тылу врага.
– Извини, – смущенно опустил глаза император. – Испугался просто, я скоро своей тени бояться начну. Ладно, ты прав, стоит глянуть. Где они сейчас?
– Во вторых гвардейских казармах.
– Тогда не станем терять времени.
Санти встал, накинул капюшон и вернул туманную маску, затем создал портал. Они с Ланигом ступили вперед и оказались во дворе вторых гвардейских казарм, находящихся в пределах столицы, а не в специализированных военных поселениях. Глава тайной стражи куда-то исчез, и вскоре во двор начали один за другим выходить старшие мастера и невидимки боевого братства. Они не спеша рассаживались на скамьях, рядами стоящих в конце плаца, с любопытством поглядывая на императора. Что, интересно, хочет поручить им Его величество? Наверное, что-нибудь не слишком обычное, редко когда собирали вместе столько лучших бойцов страны.
– Все здесь, – негромко сказал подошедший сзади Ланиг.
– Спасибо! – резко кивнул Санти и шагнул вперед. – Добрый вечер, друзья!
– И тебе того же, твое величество! – нестройным хором отозвались мастера.
– Ланиг уже говорил, что вас собрали, чтобы отобрать подходящих для тяжелого и очень опасного задания. Уточню. Для него годятся далеко не все, а только люди, способные по своим врожденным качествам сопротивляться определенного рода магии. Надеюсь, среди вас такие найдутся. Остальных прошу не обижаться – я никого не хочу обижать, но отправлять их на это задание будет чистой воды убийством.
ebooksa