Бремя императора. Навстречу судьбе

Мастера потрясенно переглянулись и начали негромко переговариваться, бросая на веснушчатое лицо императора озабоченные взгляды.

– Пророчество большей частью уже сбылось, – уведомил их скоморох. – Но не полностью, есть несколько моментов, вызывающих сомнение. Похоже, в них говорится еще об одной беде, которая может вскоре свалиться на нас. Потому надо как можно быстрее разобраться с карвенским вторжением.

– А что теперь? – встал самый старший из будущих эльдаров, сорокалетний невидимка по имени Аргот ар Суан, уроженец Форт-Астара.

– Отправляемся в Замок Призраков. Что это – объяснять не буду, сами узнаете.

Создав портал привычным движением пальцев, Санти показал на него. Мастера начали один за другим уходить в туманную дымку. Многие все еще ежились, не до конца поверив, что вскоре им предстоит стать рыцарями престола. Император привел их прямо в Хранилище Памяти, после чего связался с Веркитом и попросил его появиться там. Вскоре еще из одного портала вышел повар.

– Новые эльдары, – пояснил Санти, увидев его вздернувшиеся брови. – На сей раз старшие мастера и невидимки.

– Поумнел наконец-то, слава Единому! – облегченно улыбнулся Веркит, затем обратил внимание на Эдну и снова помрачнел. – Опять?!

– У нее не может быть детей… – вздохнул император.

Повар подошел ближе и внимательно оглядел женщину.

– Безгрешные Сестры? – глухо спросил он через некоторое время.

– Да, – горько усмехнулась Эдна.

– Инициация не помогла?

– Увы. Все осталось, как было. Я вначале и ходить-то с трудом могла, а чего мне стоило научиться двигаться, как следует! Наставник со старшими мастерами разработали для меня специальные упражнения, чтобы справиться с немощью. Но даже в шпагат села только через четыре года после начала тренировок.

– Давно надо было выжечь этот паскудный монастырь до основания! – зло выплюнул Веркит, сжав кулаки.

– А толку-то? – вздохнула женщина. – Заново построят. Да и большинство там – несчастные искалеченные девушки. Они-то в чем виноваты?

– Телесное здоровье посвящение в рыцари престола тебе, скорее всего, вернет, – сказал Веркит, все еще продолжавший сжимать кулаки и гневно хмуриться. – Но детей не будет.

– Я давно с этим смирилась, – отмахнулась Эдна. – Да и на здоровье мне плевать, если честно. Дело делать способна – и хорошо.

– Что ж, ты выбрала.

– Да, выбрала. И готова нести ответственность за свой выбор перед Создателем.

– Я подготовлю покои для них, – повернулся Веркит к императору. – Как закончишь, найди меня. Поговорить надо, несколько неприятных моментов вылезло.