Мортем резко затормозил и, задрав голову, поглядел вверх, на Наблюдателей, пылающими от ярости глазами. Барабаны стихли. На трибунах все души до единой смотрели на них, не веря своим глазам. И тогда, только тогда Чет задумался, что же он совершил.
Глава 43
– Клянусь… богами, – зарычал Мортем, – ты
– Прекратить, – зазвучали три голоса в унисон. Наблюдатели подняли руки.
Мортем обратил на них тяжелый взгляд.
– Прекратить?
– Он положил кольца в ларец.
– Он – кольценосец. Кольценосец не может собирать кольца.
– Он положил кольца в ларец.
– Я этого не допущу! – вскричал Мортем. Прошагав мимо платформы, он встал перед богами.
– Хель, моя царица. Что ты скажешь на это безумие?
Хель, как и все прочие боги, давно уже стояла, вскочив с трона, у перил: вуаль отброшена в сторону, на лице – выражение крайнего удивления. Она помрачнела; резко бросила что-то двум стражникам, стоявшим за ее спиной, и рассерженно указала им на Чета. Стражники бросились вон, через дверь в дальней стене ложи. Хель еще раз мрачно взглянула на Чета и последовала за ними.
Отворились высокие красные двери, и на поле появилась Хель в сопровождении двух минотавров. Все оставшиеся чемпионы преклонили колено, положив оружие на землю перед собой. Один из минотавров, шедший впереди богини, выбил меч из руки Чета и швырнул его самого на землю.
– Не вставать с колен.
Хель подошла и остановилась в нескольких шагах от Чета с мрачным выражением на худом, похожим на череп, лице.
– Сними шлем, раб.
Чет повиновался.
Она окинула его взглядом, даже не пытаясь скрыть свое отвращение.
– Ты прервал мои Игры. – Не оглядываясь, она протянула руку одному из минотавров. Он вытащил свой меч – короткий, широкий клинок – и вложил в руку богине. Меч явно был тяжелым, но она держала его легко, безо всяких усилий. Она шагнула к Чету.