Проводник

— Но мы уже знакомы… немного, — смущенно сказал я.

Она оторвала взгляд от книги и быстро окинула меня взглядом. Мои ноги опять стали предательски подкашиваться. «Только не говори глупостей и не веди себя как идиот», — билась в голове мысль.

— Ваше лицо мне знакомо, но не помню, где мы виделись, — произнесла она уже более дружелюбно, переводя взгляд обратно в книгу.

— Заходил пообщаться с твоей бабушкой… Несколько месяцев назад. Может, кофе?

Она смотрела на меня пару секунд, улыбаясь (за эти мгновения я успел прожить целую жизнь), а потом согласно кивнула. Когда я вернулся за столик с двумя чашками на подносе, она отложила книгу в сторону и улыбнулась:

— Спасибо. Кофе как раз то, что мне сейчас нужно. Я очень хочу дочитать эту книгу, но чувствую, что вот-вот могу заснуть.

— А что за книга? — спросил я. Она молча перевернула книгу обложкой вверх. Ни автор, ни название не были мне знакомы. По моей реакции она это поняла.

— Это мистика, и автор не очень известный, я только начала читать, но книга очень интересная. Люблю всякие… сверхъестественные вещи, тайны, загадки.

В ответ я только улыбнулся. «Знала бы ты, какие загадки мне приходится разгадывать, и что одна из них очень тесно переплетается с твоей семьёй!» Конечно, вслух я этого не сказал.

Дальше мы болтали обо всем и ни о чем. Я узнал, что девушку зовут Вика, в этом году она окончила школу и, как и я, поступила на факультет журналистики. В тот же университет. Сначала я удивился — учеба давно началась, но я ни разу ее не встречал. Потом понял: у меня ведь последний курс, графики могут не совпадать, даже корпуса могут быть разными.

Мы долго говорили о нашей общей будущей профессии — журналистике. Вика решила пойти по стопам бабушки — мама ее работает бухгалтером.

За беседой время летело незаметно.

— Ой, мне пора домой, — наконец спохватилась Вика, посмотрев на часы.

— Поздно уже. Я провожу?

— Пойдём, — она снова улыбнулась.

Мы вышли из кафе на улицу. Было ветрено и прохладно. Закутавшись в длинное пальто, Вика шла рядом и расспрашивала про учёбу. Я обещал помочь, если возникнут какие-либо трудности, и рассказывал про преподавателей, с которыми ей предстоит столкнуться. Она слушала с неподдельным интересом, искренне, заливисто смеялась над историями про преподавателей (особенно про Упыря, который вел основы фотографии, — кличка этого замечательного человека целиком соответствовала его моральным качествам).

Оказывается, наша дорога пролегала мимо дома, где жил Виктор. Во дворе я заметил толпу людей.

— Господи, что опять такое? — процедил я. Вскоре стало понятно, что такое: из окна какой-то квартиры вырывались языки пламени. По двору плясало зарево. Я даже не удивился, когда понял, что это та самая квартира, в которой жил наш друг.

— Всё, это конец. Если там и была спрятана статья, то уже точно ничего не осталось, — подумал я с отчаянием. Ну почему я не предпринял ничего раньше? Не попытался хотя бы отвлечь старика? Кстати, о старике! Ему ведь, наверное, помогли выбраться. Может, он там, в толпе, и сможет что-то рассказать? Я побежал к людям, Вика последовала за мной — происходящее захватило и ее.

— Что случилось? — спросил я невысокого худого мужичка.