— Гришина Тамара Петровна, — встрепенулась первая. — Всё-таки молодой человек со мной начал разговаривать, и пусть моё имя идет первым в статье, — ревниво сказала она конкурентке.
— Так вот, слушайте, молодой человек, — и подруги наперебой стали рассказывать обо всем, что знают. Большая часть этой информации была абсолютно бесполезна: дом старый, условия ужасные, тараканов полно, сосед Колька пьянствует с утра до ночи — когда его уже черти приберут! Упомянули, что раньше в квартире проживал молодой человек — один, без родителей. Это я знал и без них. На меня, признаться, накатило раздражение — потратил кучу времени и нервов, так ничего ценного и не выяснив. Вика все это время стояла рядом со мной, не выражая и тени нетерпения или недовольства.
Женщины хотели ещё что-то рассказать («А Колька мало что рубль не отдал, который на опохмел одалживал…»), но я не очень-то вежливо прервал их и пошел к пожарным. Вика, похоже, хотела что-то спросить, но, в конце концов, просто пошла за мной.
Пожарные уже потушили огонь и теперь убирали оборудование — сматывали шланг и складывали лестницу.
— Здравствуйте, я корреспондент газеты «Звезда Победы». Пишу о происшествиях в нашем городе. Скажите, какова предположительная причина возгорания? Есть ли пострадавшие? — я продемонстрировал ручку и блокнот, всем своим видом показывая, что нахожусь на своем месте и делаю свою работу.
— Там не было никого, квартира пустая, — ответил один из пожарных, продолжая складывать шланг. — А почему загорелось, это к пожарному следователю. Может, сегодня, может, завтра с утра приедет — у него потом и уточните, — он заскочил в машину.
— М-да, негусто. Можно сказать, ничего, — я взглянул на Вику.
— А что ты хотел узнать? Это так увлекательно — разговаривать с людьми и создавать репортаж! У меня, правда, небольшой опыт публикаций — я ведь только поступила, — Она взглянула на меня и, заметив отсутствие энтузиазма, спросила:
— Что-то не так?
— Нет, всё хорошо, — соврал я. — Но полезной информации совсем немного, на хорошую статью вряд ли наберётся, — я с деланым равнодушием пожал плечами. — Пойдем, что ли?
— Но что-то же ты напишешь? — не отставала Вика. — Эх, жаль, камеры не было, так бы мы фото сделали, и получилось бы отлично!
Я рассеянно улыбнулся и промолчал. Конечно, никакой статьи я писать не собирался, но мне не хотелось ее разочаровывать. Сразу видно — девушка просто одержима журналистикой, ну а я для нее определенный авторитет. Правду я решил пока не рассказывать — в конце концов, мы только познакомились. К тому же, дело касается ее семьи, по крайней мере, бабушки.
— А что за старик? Ты все расспрашивал про какого-то старика? — вдруг спросила Вика, когда мы подошли к её дому.
Надо же, какая она, всё замечает. Хорошее качество для будущей профессии. Может, как-нибудь и стоит ей все рассказать, вдруг сможет помочь?
— Да я перепутал дома — они все вон как похожи. Просто у друга дед живет в похожем, а я в суматохе не сообразил, — пришлось снова соврать.
— Ну и хорошо, что не тот. И хорошо, что никто не пострадал, — она улыбнулась и в этот момент была похожа на настоящего ангела.
Вика оставила мне свой номер телефона и, помахав рукой, скрылась в подъезде.
19
Потоптавшись минут пять, я, наконец, направился к своему дому. Было совсем темно, и только редкие фонари да отблески фар проезжающих машин освещали дорогу. Луны и звезд не было видно — небо затянуло тучами. Мне бы радоваться, что познакомился с красивой девушкой, проводил ее до дома и взял номер телефона, но где там! Мысли разрывали меня на части.
«Это какое-то сумасшествие. Может, я сам сошел с ума? Старик был совершенно реален. Мы разговаривали. Хорошо, что я не рассказал Вике. Можно представить себе — только познакомились, и тут вдруг парень тебе начинает рассказывать про старика-призрака. Призрака. Призрака… — я никак не мог прогнать это слово из своей головы.
ebooksa