Проводник

Доехал я достаточно быстро и без происшествий. В первую очередь заскочил к родителям Вики и передал гостинец — это был своего рода ритуал. Её мама была рада меня видеть, отца я не всегда мог застать дома, но, когда заставал, он долго меня не отпускал, и уехать трезвым было сложно. В этот раз Викиного отца не было, и, рассказав теще все последние новости за чашкой чая, я отправился к себе.

Мои родители были дома. Я приехал без предупреждения, поэтому для них это был сюрприз. Мама, для виду побранившись, что не предупредил, а она ничего не приготовила, отправилась на кухню стряпать. Отец же достал шахматы и бутылку коньяку и с заговорщицким видом позвал меня в соседнюю комнату. Вечер прошёл в семейном кругу. Все дела ждали впереди.

5

Когда я открыл глаза, был уже почти полдень. Удивительно, как это я проспал столько времени! На кухне я обнаружил приготовленный завтрак, который оставалось только разогреть, — и папа, и мама еще не вышли на пенсию, оба рано уходили на работу.

Отец мой был человеком старой закалки, он всю жизнь проработал на заводе и скептически относился к ремеслу, которым я зарабатывал на жизнь. «Платить за писанину, которую вы там придумываете, вообще нет смысла, — фыркал он, листая местную газету. — Вот попробуй на заводе у станка постоять или хоть двор подмести… Это тебе не статейки пописывать!» На это я только усмехался.

В первую очередь я планировал встретиться с Алфавитом. Я прекрасно знал редакцию, в которой он работал, и, быстро поднявшись на второй этаж, заглянул в его кабинет. Олег сидел за столом, склонившись над газетой, параллельно записывая что-то в общую тетрадь.

— Олег Владимирович, извините, не помешаю? — серьезно спросил я.

Не поднимая головы, Алфавит жестом указал мне на стул напротив. Когда я уселся, он поднял глаза и аж подпрыгнул.

— Игорь, ну ты даёшь, я даже и не понял, что это ты! — он вышел из-за стола, обнял меня и похлопал по спине.

— Ты вроде как похудел немного, — сказал я.

Дело в том, что за последние годы Алфавит из худого длинного очкарика превратился в большого, полного мужика. Борода, которую он недавно отпустил, окончательно придавала ему сходство с лесорубом.

— Да ладно, может, чуть-чуть, — смутился он, доставая из-под стола графин и две рюмки.

— Нет-нет, спасибо, я не пью. И нам ещё предстоит серьёзный разговор, — замахал я руками.

— Да по чуть-чуть! — возмутился Алфавит и быстро, не слушая возражений, разлил в рюмки прозрачную жидкость. — Ты такого и не пробовал никогда, — он понизил голос. — Жена сама делала.

«Надо же, бывший зануда и ботаник, — подумал я. — А говорят, люди не меняются!» Иногда мне казалось, что он начинает спиваться, и если бы не жена, которая держала его в строгости, и ответственность за двоих детей, то Олег точно бы пошёл по наклонной.

Я выпил, закусив бутербродом с колбасой, который волшебным образом появился на столе. Алфавит разлил ещё по одной, быстро опрокинул свою рюмку, не закусывая, и спрятал графин со словами «Третью за любовь выпьем потом, а теперь к делу».

Из-под стола Олег достал небольшую стопку распечатанных на принтере страниц.

— Вот что мне удалось найти, только сначала расскажи, что у тебя, — сказал он, положив руку на бумаги.

— Не хочу тебя сильно расстраивать, но у меня ничего особенного, — я решил не упоминать о случае с гадалкой. Как и несколькими годами раньше умолчал о старике.

— Игорь, ты меня расстраиваешь! Столько лет прошло, а мы так и не поняли, что это за чертовщина такая происходила… или происходит. Если мы найдём какие-то реальные зацепки и доказательства того, что все эти вещи на самом деле существуют, это будет просто сенсация! — его глаза горели.