Проводник

— Да уж, сенсация. Как на это отреагируют люди, ты подумал? Стоит ли это афишировать?

Алфавит на секунду задумался:

— А почему бы и нет? Людям лучше знать правду.

— Какую правду? — переспросил я. — Что духи, ведьмы и призраки — это не вымысел? Что они реальны, могут появиться в любой момент, убить кого-нибудь или довести до самоубийства?

— Да, да, да, — Алфавит был уверен в своей правоте. — Иначе для чего ТЫ вообще занимаешься всем этим?

— Во-первых, я собираю материал для книги. Но это будет художественная книга, и сенсацией она не станет. Во-вторых, это личное: наш друг Витя и Викина бабушка стали жертвами.

— Жертвами или нет — неизвестно. Никаких явных доказательств нет, — Алфавит сел на любимого конька.

— Записи врача, — напомнил я. Алфавит даже вскочил со стула.

— Ты же журналист, как и я! И эта тетрадка… — он подошел к шкафу, достал толстую папку с бумагами и швырнул на стол. — Здесь десятки похожих историй разной степени бездарности. Такими побасенками только в школьном лагере друг друга пугать. Да, врач действительно погиб… Но из протоколов милиции понятно, что он покончил с собой из-за неудачной любви. Кому поверят больше — официальным протоколам или истории, сочиненной нетрезвым патологоанатомом? — Алфавит взмахнул рукой, видя, что я собираюсь спорить. — Ты, кстати, видел, каким почерком она написана? Очень не похоже на врачебный! И странно, что человек в состоянии сильного стресса так чётко, красиво и аккуратно всё записал, нелогично получается.

Алфавит эмоционально жестикулировал, отчего его большой живот трясся, возвышаясь над письменным столом. В подобной ситуации сдержать смех проблематично, но я справился и с серьёзным видом ответил:

— Да я и сам это понимаю. Может, он хотел всё изложить последовательно, предвидел, что с ним что-то случится?

Олег опять махнул рукой, как бы говоря: «Не мелите чушь, сэр!».

— Но для нас — тех, кто знает все нюансы этой истории, то, что произошло — не вымысел, — не унимался я.

— Да, возможно, — скептически ответил Алфавит. — Но, чтобы это доказать, надо попытаться найти что-то ещё, документальные подтверждения, — уже спокойно сказал он, усаживаясь за стол.

6

Олег развернул передо мной найденный им материал и предупредил:

— Ты всё не читай, я самое интересное покажу, а там сам решай, насколько это полезно, — с этими словами он пролистнул несколько страниц и ткнул пальцем в текст. — Информация из разных старых очерков, материалу лет 200—300. Автор неизвестен, как и название описываемой местности.

Заинтересовавшись его объяснением, я начал читать.

«Совершенно случайно я стал свидетелем одного загадочного и очень необычного ритуала в небольшой деревушке, оказавшейся на пути моих странствий. Увиденное поразило меня до глубины души, ибо был я уверен, что язычество в таком богомерзком и бесчеловечном его виде уже давно исчезло с цивилизованной части Земли. Но для этих людей сие не только не было ужасающим, а против того, являлось обычным укладам их жизни и быта.

Раз в несколько лет (как я понял из разъяснений местных, определённых сроков тому установлено не было), старейшина деревни собирал люд и говорил, что час для проведения ритуала настал. Среди женщин (всех, независимо от возраста и статуса) выбиралась, как её называли в племени, мёртвая плакальщица. По поверьям этих людей, плакальщица была своего рода посредником между миром живых и миром мёртвых. Сии дикари верили, что, когда кто-либо находится при смерти, плакальщица всегда появляется и, читая ритуальную молитву, оплакивает умирающее тело, забирая при этом душу и унося её в мир умерших.