Она засмеялась, бросая бессмысленные восклицания в бурю. Она как будто снова превратилась в маленькую девочку, бегущую с братом сквозь сильные и яркие заросли бамбука, чувствующую влажную землю под ногами. Она ощущала жизни разных существ, среди которых плыла, которые поднимались вверх сотней крошечных искр, как будто от костра, догоняя и наполняя ее теплом. Без страха. Без боли. Без потерь. Так было раньше. Пока из темноты вдруг не возникли все эти ужасы. Когда простого бытия было достаточно для счастья.
Она вытянула из себя свои чувства и швырнула их в бурю, в шторм – мысли летали среди капель дождя, разум восторгался свирепой разворачивающейся вокруг красотой.
Вспышка тепла.
Сердце забилось сильнее.
– Арашитора! – раздался крик, за которым последовал резкий вой сирены. – Арашитора!
Юкико открыла глаза, часто моргая в темноте. Она увидела рулевого, склонившегося над левым бортом, который показывал куда-то рукой, крича изо всех сил. Штурман включил сирену в рулевой рубке, и она пронзительно завыла, перекрывая гул бури. Она посмотрела туда, куда указывал рулевой, но не увидела ничего, кроме всепоглощающей бурлящей темноты, куда не доставали фонари «Сына грома». Облака снова перечеркнула молния, как вспышка раскаленного добела магния, как будто на секунду взошло солнце, чтобы сбросить покровы ночи.
И тогда она увидела его. Моментальная вспышка, зеленые пятна в глазах, когда слишком долго смотришь на солнце. И вдруг во тьме она увидела огромные белые крылья, перья длиной с ее руки, шириной с бедра. Черные полосы, рельефные мышцы, гордо посаженная гладкая голова с острым, как бритва, клювом. Глаза – черные и бездонные, как полночь.
– Святая Идзанаги, – прошептала Юкико, вглядываясь в темноту. – Вот и все.
Снова сверкнула молния, осветив зверя прямо перед ее удивленным лицом.
Невозможно.
Немыслимо.
Грозовой тигр.
11. Арашитора
Наркотический сон цепко держал его в своих теплых объятиях, и сквозь вязкий туман, клубящийся в голове, он слышал шум и вой сирены, и топот бегущих ног, и далеко-далеко за всем этим – крики умирающих зверей. Из-под прикрытых ресниц были видны налитые кровью белки глаз. Ресницы трепетали, пытаясь заставить охотника открыть глаза и вернуться в реальность, но тщетно. В конце концов, шум и грохот стали слишком громкими, и игнорировать их стало невозможно. Глаза открылись, и Масару медленно выплыл из своего химического забытья.
– Айя, – нахмурился он, потирая голову. – Что за черт…
Дверь его каюты распахнулась, и в проеме появилась Касуми, держа в руках свернутый кольцами пружинный метатель сетей. Ее волосы черным шелком накрыли плечи, и ими играл ветер, щеки слегка зарумянились от волнения.
– Масару, – выдохнула она. – Арашитора.
ebooksa