Ответа дожидаться не стал – обернулся и пошел дале. Полусотенный же нахмурился, взгляд в спину атаману вперил, но ничего не сказал.
В светлице Замятиной воздух теплый, густой, духом жирным напоен. Нос щекочет кислинка от свежих щей. Перекрестившись и отдав иконам поклон, Скрябин прошел к столу. От пара, что над плошками вился, аж живот свело – семь дней уж как одну рыбу да сухари ел. Хозяин сам налил ему, выпили, закусили. Ели молча, друг на друга глядя исподлобья. И вот атаман рыгнул сыто, ложку отложил, утер бороду.
– Теперь и поговорить можно, – сказал негромко.
– Чего страшишься, Тихон Васильевич? – спросил Скрябин, повернувшись к нему. – Какая б не была на тебе вина – не мне тебя казнить, не мне судить. Говори смело.
– Сначала ты скажи, – качнул головой Замятня. – За кем тебя князь прислал?
– Вон оно как, – полусотенный криво усмехнулся и еще себе водки налил. Сам налил, сам и выпил.
Атаман сидел не шелохнувшись, только смотрел пристально.
– Велено мне доставить в Тюмень ссыльных посадских людей Матвея Бекетова по прозванию Ангел, Маркушу Сухлого, Луку Быкова и Ивана Орлова, а также ключницу Марфу Авдееву.
Атаман от слов Скрябина сделался бледен. Глаза его опустели, рука задрожала.
– А про колокол отчего спросил? – просипел он.
– Про колокол мне наказа не было. Любопытство разобрало – вот и спросил.
Замятня поднял глаза на сотрапезника. Ухмыльнулся криво.
– Так вот слушай, полусотенный, – голос его был как скрип тележной оси. – Нет у меня людишек твоих.
– Уморил? – сощурился Скрябин.
Атаман оскалился:
– Уморил… да только не я. Убегли они. Уж боле седьмицы тому. А Марфа твоя Авдеева им в том способничала.
Полусотенный отломил себе хлеба, пожевал задумчиво. Худой был хлеб пелымский – липкий да ломкий, во рту распадался на комки студенистые, что к глотке потом липли.
Не спешил Скрябин с ответом. В таком деле спешка – дурная спорука.
– Почему изловить не приказал? Чай людишки не просто так – по государеву делу сюда сосланы.
– А ты, служилый, – из-под лохматых бровей вперился в него Замятня, – давно ли в Сибири? Видать, недавно – русским духом от тебя за версту несет.
ebooksa