– Вполне понимаю, – спокойно ответил я. – Ты – Пер Фуэтар, это – Пер Ноэль, и прежде, чем он подарит мальчику подарки, ты хочешь выпороть этого мальчика розгами за то, что он плохо вел себя в течение года. Ну а я собираюсь не дать этому произойти.
Пер Ноэль хлопнул в ладоши, и под потолок взмыл сияющий шар, заливший комнату серебристым сиянием.
– Любопытно будет посмотреть, – улыбнулся он, – как это у тебя получится.
– Глупец, – проскрежетал зубами Пер Фуэтар, – такого быть не может.
– Ну почему же? Скажи мне, чем так провинился Поль?
– Сейчас посмотрим, – рука Пер Фуэтара скользнула в карман пальто, извлекла оттуда очки и нацепила их на нос. Другой рукой любитель пороть мальчиков вынул из внутреннего кармана какую-то бумагу.
– Так, так, – бормотал он. – Где оно… А, вот оно. Он виноват в том, что таскал за косу девочку, с которой сидел на одной парте, побил мальчика с соседней улицы и дважды воровал с кухни пирожные.
– Неправда! – осмелился подать голос Поль. – Для себя я один раз пирожные таскал! Второй раз я взял для Нелли… Ну, которую я за косу дергал! А то она так расплакалась…
– И что, вот из-за этих мелочей вы и пришли? – недоуменно спросил я. – А что, другие мальчики не дергают девочек за косички? И не дерутся?
– Такой год выдался, – пояснил Пер Фуэтар. – Все ведут себя тише воды, ниже травы, а ваш Поль – вот, отличился
И Пер Фуэтар шагнул вперед, поднимая руку с розгой.
– Видишь ли, незнакомец, – сказал он, – все они в детстве такие миленькие, все их жалеют, а потом как вырастут – так чего-нибудь натворят. Гитлер, кстати, тоже сначала в солдатики играл. Так что лучше наказать один раз как следует – а потом горя не знать. Что вам не нравится? Я ведь, в сущности – добрый.
– Добрый-то добрый, пробормотал я, – но только доброта твоя какая-то… В кавычках.
И я шагнул навстречу Пер Фуэтару и со всей силы ударил его кулаком в глаз.
Пер Фуэтар отреагировал мгновенно.
Его кулак метнулся к моему лицу и отбросил меня к противоположной стене.
Ох, как больно… Проклятье, голова кружится… Можно ли одним ударом кулака устроить человеку сотрясение мозга? Кажется, да…
Главное, чтобы Поль не понял, как мне плохо. Он должен в меня верить, иначе ничего не выйдет.
Встать, кому говорю!
Цепляясь рукой за стенку, я встал и на подгибающихся ногах направился к Пер Фуэтару.
ebooksa