Ключ Иоко

С той поры я частенько пользовалась своим так называемым умением «сглазить», а вид брата уже не вызывал никаких теплых чувств внутри.

2

Мы сидели на полу – я и Дан – и ждали. Огонь в очаге по-прежнему пылал, выбрасывая вверх искры. Никто не подбрасывал в него дров и не раздувал пламени – оно горело само по себе, как заколдованное, освещая изображения на каменных стенах.

Время от времени яркие отблески оживляли старинную летопись. Лицо Иоко приобретало суровое, строгое выражение, глаза хмурились, а Посох поблескивал замысловатыми узорами, и тогда мне становилось страшно. Я поворачивала голову к своему портрету – но мое лицо находилось в тени, и я ничего не могла рассмотреть.

Я не задумывалась всерьез о пророчестве, выбитом под моим портретом. Мало ли что пишут в этих странных темных склепах? Может, это какая-то уловка? Я ведь знала себя: что была доброй и милосердной, что пытаюсь сейчас помочь Иоко, спасти его, вызволить из рук Валеса и Деймеса. Значит, я на правильном пути, и нечего морочить голову всякими сомнениями. Зря Лука злил меня, пытаясь не пустить к моему изображению. Зачем вообще надо было устраивать весь этот цирк? Где он теперь, интересно?

Впрочем, о Луке я тоже особенно не думала. Теперь все мои мысли были поглощены ключом, тем самым, который так сильно напоминал мне о Проводнике. Я привыкла называть его про себя «ключом Иоко». Он должен принадлежать мне. И как только я раньше не догадалась, что могу вернуть его с помощью Дерева ракушек?

И вдруг огонь в очаге на пару мгновений угас, пламя стало слабее, и темнота заполнила весь Склеп. А когда вспыхнуло вновь, я увидела трех воронов. Крупные черные птицы смотрели на меня в упор, не мигая и не отводя глаз. В клюве одного из них блестел заветный ключ.

– Вот и все, – спокойно сказал Дан, – еще одно желание выполнено. Бери его и рисуй башню Мертвяка. Только нужно изобразить чердак башни: там нас не найдет Зоман, и мы будем в безопасности. Я подскажу, как правильно сделать.

– Ты будешь со мной? – спросила я.

– Конечно, до самой башни Зомана я буду с тобой, я же твой Проводник, – улыбнулся Дан.

Ворон с ключом в клюве сделал несколько коротких шагов по направлению ко мне, и вдруг перед ним предстал призрак. Это был не ребенок, а высокий воин в железном шлеме и блестящей кольчуге, а в руке у него блестел длинный меч. Воин-призрак преградил птице путь и направил на нее меч, намереваясь ударить.

– Дьявол! – заорал Дан, вскакивая на ноги. – Это еще что такое? Кто ты?

Ответа не последовало. Воин молча стоял перед вороном, приближаясь и вытесняя его из склепа. Птица подпрыгивала, расправив крылья, остальные каркали и норовили ударить призрака клювами. Тот ловко уклонялся и молча продолжал наступать.

– Посох! – взревел Дан, и в его руках тут же появилась гладкая черная палка, такая длинная, что ее заостренный наконечник находился высоко над головой моего нового Проводника.

Вооруженные двумя Посохами, мы подбежали к призраку, чтобы атаковать. Наше оружие было гораздо опаснее вороньих крыльев, но незнакомец развернулся, парировал оба удара и подскочил, пытаясь достать птицу. Наш враг охотился на тролличий ключ, и я вложила в свои удары всю силу.

– Пошел прочь! – закричала я, чувствуя, как поднимается и бушует внутри злость.

Как он смеет мешать? Кто он вообще такой? Очередной мертвяк?

И вдруг я услышала за спиной тихий голос Луки:

– Не бери ключ, София! Давай лучше уйдем отсюда.

– С ума сошел? Ты привел сюда призрака?!

– Это один из стражей-воинов, которых ты освободила. Он поможет избавиться от Дана, – торопливо проговорил Лука.