Ключ Иоко

Почему его ворон навещает меня уже второй раз?

Вдруг Иоко уже нет в живых и он давно превращен в призрака, как Эви-Ниса или Хант?

Слезы горячими дорожками прокатились по щекам, но ледяной ветер тут же их остудил. Горячий ком в горле мешал дышать, но я знала, что сейчас не время рыдать. Нужно действовать.

Но что мне делать? Я одна в далеких и Злых землях, позади остались мои друзья, а впереди – лишь башня Мертвяка.

Если мой портал указал верный путь, то башня должна быть где-то рядом. Я оказалась в кромешной тьме, нигде не было ни намека на красные фонари, но мне все равно удалось рассмотреть некоторые особенности ландшафта. Высокая гора впереди – острый черный пик, похожий на обломок драконьего зуба, – поднималась к черному небу, которое на самом деле было похоже вовсе не на небо, а на клубы чернильного дыма.

Где-то за горой полыхал пожар, красные отсветы которого ложились на черную землю. Ближе ко мне находилась россыпь острых камней, таких больших, что за ними вполне мог укрыться враг. и я не ошиблась: сначала оттуда показалась огромная когтистая лапа с костяными наростами, за ней – вторая, после чего вылезла и зубастая морда.

Существо, сильно напоминавшее дракона, забралось на обломок и уставилось на меня, скаля ослепительно-белые зубы, такие острые и большие, что я тут же подняла Посох. Он превратился в острый клинок, сиявший голубым светом, и дракон слегка отпрянул, злобно скалясь.

Следовало подниматься и готовиться к бою, потому что защищать меня в этих местах было некому. Что ж, посмотрим, кто – кого!

Дракон клацнул зубами и спустился с камня. У него оказались очень длинная шея и шесть коротких лапок, отчего он больше напоминал чешуйчатого червяка, чем рептилию.

– Вора-вора-вор, – выдала эта рептилия и дернула треугольными ушами.

– Пошел вон! – крикнула я ему.

Конечно, я не надеялась, что существо уберется, но нужно было что-то предпринять.

Дракон медленно и тяжело направился ко мне, перебирая слишком тонкими для такого тела лапками. И как только его лапки не сломались под этим тяжелым брюхом?

– Уходи! – снова крикнула я.

– Вора-вор… – послышался ответ, и драконья пасть звонко щелкнула зубами.

– Сейчас получишь… – буркнула я, выставила Посох и повела им перед мерзким созданием.

Граненая шишка мягко проплыла перед мордой, и я вдруг решила взглянуть на дракона через нее. Конечно, неудобно было рассматривать что-то через такой небольшой предмет, но то, что я увидела, заставило меня замереть с открытым ртом. Вместо дракона на меня надвигался человек. Невысокий, с короткой стрижкой, маленькими черными глазками и ровными дугами темных бровей, он слегка щурился, будто пытался меня разглядеть, но в целом казался вполне мирным.

– Кто ты такой? Ты ведь человек! Кто обратил тебя в дракона? – отступая, крикнула я. Странно, но злость в моем сердце угасла, и убивать дракона теперь вовсе не хотелось.

Существо щелкнуло пастью, дернуло ушами, замедлило шаги, и его длинный хвост, чьи узорчатые чешуйки слегка поблескивали, отражая алое зарево, растянулся по черной земле.

– Ты человек, не дракон, – медленно проговорила я, снова направляя на него шишку. – Так будь человеком!