Ключ Иоко

– Ты спрашиваешь о ерунде, как всегда, София. Если тебя так тревожит этот вопрос – я не свободен. Пока. Но могу становиться призраком и летать. Я вернул себе себя, скажем так. Со мной будет все в порядке, а вот с тобой – нет. Тебе нужно узнать правду. Например, ты в курсе, как была зачата, кто твои мать и отец?

– Знаю, конечно.

– Тебе стоило бы узнать больше. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

– Куда?

– Вставай, быстро! – в хриплом голосе Иоко послышались незнакомые ноты гнева и властности. – Поднимайся, Со!

Я вдруг подумала, что он больше не влюблен в меня и сейчас злится, и расстроенно сжала губы. Наверное, он вспомнил о своих чувствах к Нисе, а я для него теперь – лишь досадная проблема.

Но зато у меня были Посох и сила. Я чувствовала, как стали горячими кончики пальцев, и увидела, что заискрился мой резной, изящный Посох.

– Конечно, демонстрация собственной силы… – прохрипел ворон, – это лучшее, что можно сделать здесь, в башне Мертвяка. Я отведу тебя, но не на главную лестницу: помни, что тут все иллюзорно. Дверь будет сразу, как только выберешься из этой милой спальни, которую заботливо приготовил для тебя мертвяк.

Я пригнулась и переступила порог, но никакой новой двери не увидела.

– Сюда. – Иоко поднялся, пролетел через стол и коснулся крылом стены из красного кирпича.

Она тут же открылась, словно была створкой двери.

– Добро пожаловать в настоящую башню Мертвяка, – сказал Иоко.

3

Там, куда мы направлялись, царила кромешная тьма. Ни одной, даже самой крошечной и обгорелой, свечки, ни одного факела или окошка. Даже рук нельзя было рассмотреть – не то что ступенек.

– Тут лестница. Зажигай свой Посох, – велел ворон Иоко, пролетая вперед.

Он, видимо, обладал отличным зрением и не нуждался в свете, а мне пришлось выставить вперед оранжевый наконечник Посоха. Он загорелся теплым мягким светом, и тут же из темноты выступили неровные, потертые деревянные ступени, просевшие посередине и уходящие вниз винтовым спуском.

– Куда мы идем, ты знаешь? – спросила я и осторожно поставила ногу на первую ступеньку.

– Уходим от мертвяка, пока он не хватился тебя. Внизу есть старая библиотека. По крайней мере, должна быть. В ней ты найдешь нужную информацию.

– Зоман нас быстро найдет. Он показывал, как можно с помощью Посоха обнаружить человека.

– Значит, я покажу тебе, как можно с помощью Посоха скрыть свое присутствие, – донесся снизу ответ.

– Хорошо бы…