Ключ Иоко

– Все замки Безвременья открыты для меня, ведь я тролль, чьи предки когда-то помогали создавать все эти Вороньи уделы. И зачем ты, София, загадала такое глупое желание? Ты же вовсе не это хотела узнать! – ворчливо сказал Бдук, выпятил нижнюю губу и зло посмотрел на меня снизу вверх.

– Это не твое дело!

– Конечно, не мое. Но кто нашел для тебя эту карту?

Вдруг пергамент шевельнулся, и проступила надпись:

«Ищи договор на листьях Дерева-портала. Найдешь его – и освободишь Иоко».

– Началось… – буркнул Бдук и скорчил мерзкую рожицу.

– У дерева нет листьев, – проговорила я.

– Значит, нет и договора, – радостно закончил за меня Бдук и снова потер пухлые ладошки.

– Я была у этого дерева, совсем близко. От него остались лишь черный обгоревший ствол и обрубки ветвей… – прошептала я, не обращая внимания на болтовню тролля.

– Знаешь, чего тебе не хватает? Знаний. Ты просто не знаешь, как надо управляться с Деревом-порталом. Думаешь, ты видела его настоящий облик?

А ведь Бдук прав! Здесь, в Злых землях, все иллюзорно и не такое, каким кажется. Даже Иоко-ворон говорил об этом. Но как вернуть Дереву-порталу его первоначальный вид? Может, информация есть в книгах?

Высокие стеллажи уходили к самому потолку и терялись в темноте. На них хранились сотни, тысячи томов, и на поиски подсказки может уйти не один год.

– А ты знаешь, как управлять Деревом-порталом? – быстро спросила я у Бдука.

– Откуда? Я что, похож на Хранителя? – Троллик возмущенно шмыгнул носом.

– Ты наверняка в курсе, – проговорила я, – потому что везде суешь свой нос, за всеми подсматриваешь и подслушиваешь. Зачем ты следишь за мной, а?

– Потому что ты – могущественная Чародейка, – нисколько не смутившись, ответил Бдук, – и совсем скоро займешь замок Каты. Тогда я стану твоим любимчиком, потому что всегда тебе помогал.

– С чего ты взял такую глупость?

– Скоро сама увидишь, София, – довольно пропыхтел Бдук и подпрыгнул на месте.

– Ты бестолковый обормот, – вздохнула я. – Но где-то же должны быть подсказки. Этот замок точно знает, как работает Дерево-портал.

– А если все листья сгорели и договор – тоже? – весьма логично предположил Бдук. – Тогда и искать нечего.