Турнир

Склянки звякнули и я извлекла на свет небольшую продолговатую бутылочку темного, почти черного стекла. Успокоительные зелья любят темноту. Поболтала на свету, свистнула пробкой, и отпила ровно треть.

— Необязательно знать путь, чтобы дать подсказку, — она похлопала меня по плечу. — Ты же знаешь, иногда судьба говорит с нами чужими устами, нужно только научиться слышать…

Ложа Тиров пестрела нарядными кафтанами и платьями, они притащили сюда почти всех Старших, мелькала макушка Костаса с тщательно напомаженными и уложенными в сложную прическу волосами. Фейу тоже было много, мне показалось, что я даже видела их Патриарха, прадедушку Марши, который в последние зимы вообще не выходил в свет.

До своих мест мы добрались мгновений через десять. Трибуна была пуста, тети и Айшы с Фло не было. Фей-Фей умчалась подавать отметку о присутствии и проверять реквизит — мольберты, листы, кисти и тушь, а я устроилась в кресле, специально обложенном мягкими подушечками, и разложила принесенные с собой свитки на столике рядом.

Отвлекать Фей я не собиралась. Я действительно хотела услышать ответ на свои вопросы.

Геб сел на ряд дальше, потому что все пространство вокруг меня заняли гвардейцы Хэсау.

— Ты умеешь обрубить крылья в полете, Фей.

Стационарная формация мигнула, пропуская внутрь — никаких запрещенных артефактов и веществ не обнаружено, и на нас сразу обрушился гомон многотысячной толпы.

Наша арка, второй выход с Арены располагался с противоположной стороны от трибуны судей, и насколько место было удобным для подъезда, настолько же было неудобным для входа. Нам нужно было пересечь практически половину круга под пристальными взглядами присутствующих, чтобы добраться до своих трибун.

— Не перебивать. Итак, благословение вернуло вас на двадцать зим назад. Вы уже прожили часть жизни, чего-то достигли, и теперь имеете возможность прожить жизнь заново. Какой путь вы бы выбрали?

— Это изначально неверная постановка вопроса, Вайю, — Фей щелкнула пальцами в воздухе, — ты не учитываешь теорию вероятностей. Почему запрещена темпоральная магия? Потому что любое даже мельчайшее изменение в прошлом, формирует лавину изменений в будущем, и множит вероятные ветки разных вариантов. Поэтому, чисто с теоретической точки зрения, если бы это произошло бы с нами, то этих изменений было бы достаточно, чтобы будущее изменилось неотвратимо. И тогда, если следовать этой теории, войны просто не было бы. Было бы что-то другое, — добавила она, подумав.

— У всех.

— Значит, сработает что-то ещё, — Люк наклонился ниже и говорил совсем тихо. — Или Квинты лишатся наследника, Вайю.

Марша и Кантор заговорили одновременно, Тир щелкнул кольцами и нас окутал небольшой купол тишины на троих, Люк дернулся сзади, и я с трудом подловила желание показать ему неприличный жест, и высунуть язык. Присоединиться к нам не нарушая приличий он не мог, здесь стояли только младшие. Плюс, и Блау, и Фейу, и Тиры сидели на одном ярусе трибун, рядом, как подтверждение равного положения в Пределе, но все понимали, что это не так.

— А в чем видишь, Вайю? — Фей-Фей укоризненно поджала губы. Она относилась к Турниру очень серьезно, как и многие, готовя проект с самой весны. Именно поэтому она так расстроилась из-за Вестника. Ей хотелось доказать деду, что не только алхимия может признанным талантом в свете.

Арена была построена в виде амфитеатра, трибуны шли ярусами, от первого до пятого. Наш сектор был недалеко от деревянной площадки, сооруженной специально для представлений. Я насчитала около тридцати разных штандартов и гербов, которые реяли над ложами. Каждому Роду свое место, в зависимости от уровня и влияния в Пределе. Были и совсем мелкие Рода, знаки которых я не могла запомнить точно до сих пор, и те, кто действительно определял общую политику Севера.

— Кандидата уже подобрали?

Табор придет с первым снегом.

— Просто, — ещё одно пожатие широких плеч. — Но я бы раздал долги. Заранее. Равной мерой воздал бы добром за добром, злом за зло. И после этого жил бы спокойно.

— Я хочу сказать, что теперь я готова пережить четыре, шесть и даже восемь искусств подряд.