– Покажите, что вы готовы слушать и слышать, что готовы учиться и следовать правилам, – проговорил Старик с жаром.
– Но я не готова, – ответила я честно, – пока не знаю правил.
– Не нужно следовать! По-ка-жи-те, – простонал алариец.
– Мне нужны ответы на мои вопросы. Простые вопросы, ничего тайного. Я просто хочу понимать, с чем имею дело.
– Спрашивайте, мисси, – Старик устало вздохнул. – Если смогу – отвечу. И… поговорите с Ликасом. Вы должны действовать сообща, вы и Хранитель – одно целое, и чем раньше вы это поймете, тем лучше.
– Поговорю, – кивнула я твердо.
– Спрашивайте.
– Что значит «закрыть круг»? Как закрывают круг у аллари обычно, и что нужно сделать, если кто-то хочет войти? – выпалила я торопливо. – Численность Совета табора? Совет един для всех аллари, или для каждого табора свой? Кто входит в Совет? Что аллари не поделили с горцами, и почему вы никогда не ходите караваном через земли общин? Как мне забрать Нэнс обратно, и почему на самом деле в табор увели девочек?
– Мисси! – Алариец протестующе замахал руками и добродушно улыбнулся. – Помедленнее и по-порядку. По одному вопросу за раз.
– Круг, – определилась я с самым важным.
– Хорошо, в ногах ума нет, – Старик пошаркал в сторону своей каморки и поманил меня за собой, – идемте, мисси, идемте.
***
Геба я нашла в ученической мастерской. Дядя выделил ему комнату рядом со своей, обвешанной рядами защиты, артефакторной, куда не было хода никому, даже мне.
Гебион обтачивал заготовку. Очки в широкой кожаной оплетке с подсветкой, пятна смазки на щеках, высунутый от усердия язык и искры, которые летели в разные стороны от точильного круга – портрет истинного артефактора.
Я прошла тихо, на цыпочках, чтобы не мешать, и встала так, чтобы он меня увидел. Геб даже не повернул головы, подняв вверх два грязных пальца привычным жестом – ждать пару мгновений. Я выбрала стул почище и села.
– Вайю, – Геб закончил и выдохнул облегченно, сверкнул мне радостной белозубой улыбкой, вытирая пальцы ветошью.
– Ты быстро покинул наше общество после ужина, хотела поговорить, – хмыкнула я.
– Хватило, – он провел ребром поперек горла и поморщился. Наедине он перестал заморачиваться соблюдением этикета. – Был сыт разговорами по горло.
Я хмыкнула ещё раз и расхохоталась – Геб подхватил, пару мгновений мы ржали, как кони, до слёз в глазах.
– Ты решила начать сегодня? Я приготовил тебе свитки по работе с артефактами – первая ученическая ступень, – он кивнул на край столика, где лежала сиротливая стопочка. – Там очень понятно, и я помогу. Если хочешь, сделаю две заготовки на двоих, самое простое – это сделать атакующий, заряд кольца может быть любым, но ты выполнишь задание и…, – тараторил он.