Серебряные глаза,

– «Технический этаж»? Ты имеешь в виду, пространство между крышами торгового центра и пиццерии? Вон там? – Джон запрокинул голову и поглядел в темноту. – Технический этаж? – повторил он с некоторой обреченностью в голосе.

Чарли внимательно разглядывала потолок коридора, мысленно сравнивая высоту потолка над ними с высотой крыши торгового центра, – девушка вспоминала, как здание выглядело снаружи. Очевидно, размеры не совпадали.

– Это не крыша торгового центра, слишком низкая, – сказала Чарли, все больше воодушевляясь. Она быстро пошла вдоль стены, не оглядываясь на остальных. Ребята побрели следом, и пространство вокруг девушки вдруг осветилось – это Ламар направил вперед луч фонаря. Чарли расхаживала взад-вперед вдоль стены, соображая, как выглядит снаружи то место, где они находятся.

– Потолок этого коридора, вероятно, находится вровень с крышей пиццерии, – раздался за спиной у Чарли голос Джессики. Чарли спохватилась: увлекшись поисками, она чуть не забыла о друзьях.

– Нужно туда забраться, – сказала Чарли, поворачиваясь и выжидательно глядя на ребят. Несколько секунд те глядели на нее без всякого выражения, потом Ламар дернул рукой, как будто хотел ее поднять. Спохватившись, он опустил руку и кашлянул.

– Мне неудобно констатировать очевидное, но… – Ламар указал куда-то вверх. Футах в десяти перед ними у кирпичной стены стояла складная стремянка. Чарли радостно улыбнулась и бросилась к лестнице, махнув рукой Джону, чтобы шел следом. Вместе они ухватились за стремянку; она была тяжелая, металлическая, заляпанная брызгами краски, но ребята смогли ее передвинуть. Продолжая держаться за стремянку, Чарли снова запрокинула голову, рассматривая потолок.

– Ищем дыру, люк или что-нибудь такое, – сказала она.

– Дыру, люк или что-нибудь такое? – улыбнувшись, повторил Джон и приподнял стремянку.

– А у тебя есть идея получше? Потащили. – Чарли толкнула стремянку, едва не сбив Джона с ног.

Они продвигались медленно. С одним фонарем не получалось одновременно светить себе под ноги и осматривать стены, поэтому, пройдя несколько ярдов, ребята останавливались и ждали, пока Ламар посветит на мокрый потолок импровизированного коридора. Скорости им это не прибавляло, но Чарли была благодарна за эти передышки: металлическая стремянка оказалась страшно тяжелой. Девушка могла бы попросить кого-то из друзей сменить ее, но не сделала этого. Ей хотелось тащить стремянку самой, хотелось помочь.

Марла нервничала все сильнее, и после нескольких вынужденных остановок принялась тихо звать брата по имени.

– Джейсон! Джейсон, ты меня слышишь?

– Он внутри, – одернул ее Джон. – Он тебя не слышит. – Юноша говорил с натугой, так как тащил более широкую, а значит, тяжелую половину стремянки, поэтому его слова больше походили на окрик. Марла гневно воззрилась на Джона.

– Ты не знаешь этого наверняка.

– Марла, прекрати, – вмешалась Джессика. – Мы делаем все, что можем.

Марла промолчала. Через несколько минут они добрались до конца прохода.

– И что теперь? – спросил Джон.

– Не знаю, – озадаченно пробормотала Чарли. – Я была уверена, что мы что-нибудь найдем.

– Наверное, нелегко жить с такими убеждениями? – поддел ее юноша, выгнув бровь.

Ламар, ушедший в противоположный конец тупика, издал торжествующий возглас.