Серебряные глаза,

– Он открывается внутрь, – сказала Чарли. – Нужно надавить с этой стороны, – она показала, где именно, – и люк откроется. – Девушка дотронулась до грязного стекла. – Может, если мы… – она надавила на края панели, и та легко опустилась, так что Чарли на миг запаниковала, решив, что падает.

– Проем довольно узкий, – заметил Джон.

Стеклянная панель действительно не распахивалась, а лишь приоткрывалась, так что в получившуюся щель едва-едва мог протиснуться человек.

– Не я же его устанавливала, – немного обиженно парировала Чарли. – Приходится пользоваться тем, что есть, так что если ты с нами – вперед.

Не дожидаясь ответа, она перекинула ноги через край люка и медленно опустилась вниз, в темноту. На секунду она повисла на руках, потом зажмурилась и спрыгнула на пол.

И сразу приземлилась – люк располагался не так высоко, как ей запомнилось. От удара о пол у нее чуть подогнулись ноги, но неприятное ощущение быстро прошло.

– Сгибайте колени, когда будете прыгать! – предупредила она друзей, отходя в сторонку. Следующей спрыгнула Марла, а Чарли между тем подошла к двери и попыталась нащупать выключатель. Наконец ей это удалось, и девушка включила свет. Старые лампы щелкнули, загудели, и постепенно помещение заполнил тусклый, неверный свет.

– Порядок, – волнуясь, прошептала Чарли. Она повернулась, и что-то мазнуло ее по лицу, на мгновение девушке показалось, что перед ней мелькнули большие пластиковые глаза и обломанные желтые зубы. Чарли пронзительно вскрикнула, отпрыгнула, теряя равновесие, ухватилась за какие-то полки, и те закачались. Лежавшая на соседней полке голова, до которой дотронулась девушка, точнее, проволочный каркас, в который были вставлены глаза и челюсти, опасно накренилась, а потом упала на пол. С отчаянно колотящимся сердцем Чарли лихорадочно отряхивала одежду, как будто ее облепила невидимая паутина, колени у нее тряслись. Упавшая голова покатилась по полу и остановилась у ног девушки, таращась на нее снизу вверх и зловеще улыбаясь.

Чарли шарахнулась от этой жуткой улыбки, и что-то схватило ее сзади. Девушка попыталась вырваться, но не смогла, две металлические руки обхватили ее прочным кольцом. Лишенные тела конечности вцепились в ее рубашку, их шарниры впивались в ткань; Чарли отбивалась, ее волосы тоже запутались в проволоке, и девушке показалось, что ее сейчас сожрут. Чарли снова закричала, а державшие ее руки удлинились. Она отбивалась изо всех сил, подстегиваемая ужасом, вдобавок одна мысль о том, что эта тварь ей навредит, будила в ее душе жгучую ярость.

– Чарли, прекрати! – закричала Марла. – Чарли!

Марла схватила ее за руку и попыталась удержать, а другой рукой принялась выпутывать волосы Чарли из металлического каркаса.

– Чарли, все хорошо, это просто… части робота, – успокаивала она Чарли, но та отшатнулась от нее и ударилась головой о картонную коробку. От неожиданности Чарли вскрикнула, а коробка перевернулась. Из нее дождем посыпались глаза, размером с кулак; громыхая, они покатились по полу, накрыв его поблескивающим ковром. Чарли нечаянно наступила на один из пластиковых шаров и потеряла равновесие. Она попыталась ухватиться за полку, промахнулась и упала на спину, приземлившись с громким «бух!». Падение выбило из нее дух.

Оглушенная, задыхающаяся, она огляделась по сторонам. Повсюду были глаза, не только на полу, но и на стенах. Они таращились из темноты, пристально рассматривали девушку с высоты полок. Чарли смотрела на них, не в силах отвести взгляд.

– Чарли, приди в себя. – Встревоженная Марла опустилась рядом с ней на колени, схватила за руку и тормошила, пока Чарли не поглядела на нее. Чарли никак не могла отдышаться; она судорожно вздохнула и заплакала. Марла крепко ее обняла, и Чарли не стала ее отталкивать.

– Все хорошо, все хорошо, – шептала Марла, и Чарли огляделась, пытаясь успокоиться.

«Это не по-настоящему», – сказала она себе. Они находятся в кладовой, это просто подсобное помещение, в котором хранятся запасные детали. Сильно пахло пылью, так что у Чарли засвербило в носу и защекотало в горле. Остальные по одному спрыгивали вниз; Джон спустился последним, с громким стуком приземлившись в центре комнаты. Джессика чихнула.

– Ты в порядке? – спросил Джон, увидев мокрое от слез лицо Чарли.

– Ага, порядок. – Чарли высвободилась из объятий Марлы и скрестила руки на груди, собираясь с духом.

– Знаешь, мы не сможем выбраться отсюда через люк, – заметил Джон, глядя наверх.

– Просто нужно найти какую-то подставку, – отмахнулась Чарли. – Или можно залезть на полку.