Он встряхнул рукой, проверяя, целы ли кости.
Секеу, судя по выражению лица, готова была оторвать ему голову.
– Чего тебе? – прорычала она.
– Да ничего особенного. Просто хотел сказать, что у нас припасы на исходе – и желуди, и ягоды, и грибы. Да и почти все остальное, будь оно неладно.
Потирая плечо, Красная Кость наклонился к Нику и шепнул:
– Видал, какие мускулы накачала, снимая скальпы с белых? – фыркнув, он ткнул Ника локтем в бок, но тут же отстранился и окинул его оценивающим взглядом. – Ух ты! Чувачок, что-то ты плоховато выглядишь.
Ник нахмурился.
– Как тебе спалось? – спросила Секеу. – Дурных снов не было?
Нику вновь ярко вспомнилась чернеющая кожа и пальцы, превращающиеся в когти. Он хотел было рассказать обо всем, вот только взгляды этих двоих ему совсем не нравились: оба ели его глазами так, будто он совершил страшное преступление.
– Нет, – соврал он. – Живот немного разболелся, вот и все. Теперь уже лучше.
Секеу с Красной Костью обменялись настороженными взглядами. Похоже, они не поверили Нику ни на грош.
Красная Кость хлопнул Ника по спине.
– Ничего, это просто тело привыкает к новой пище. Пройдет!
Но Ник не упустил мрачного, многозначительного взгляда, брошенного им на Секеу, и это не на шутку пугало.
Следующая пара дней пронеслась почти незаметно: завтрак, тренировка, ужин, сон, завтрак, тренировка, ужин, сон – снова и снова, раз за разом. Ник, как мог, старался не попадаться на глаза Лерою, но этот здоровяк находил в измывательствах над новичком особое удовольствие и никогда не упускал случая устроить ему веселую жизнь. Стараясь не принимать это близко к сердцу, Ник с головой ушел в тренировки. Оказалось, что только долгие часы учебы и упражнений дают возможность забыть обо всех бедах. А еще оказалось, что он очень неплохо управляется с посохом и копьем – в этом он быстро обогнал и Сверчка, и Дэнни. Такой прогресс воодушевлял, но больше всего на свете Нику хотелось побить Лероя, и он без устали работал с Секеу, стараясь овладеть каждым приемом и каждой хитростью. Вскоре он уговорил ее показать ему более сложные маневры, которые видел в исполнении Дьяволов. Возможно, благодаря упражнениям, или странной еде, а может, и тому и другому, мускулы на глазах наливались силой, скорость и чувство темпа улучшались день ото дня.
Хуже всего приходилось по ночам. Во сне Ника постоянно преследовали кошмары. Чернеющая кожа, ужас и ярость, вскипающая в груди, снились каждую ночь, и Ник просыпался, тяжело дыша, с нестерпимым жжением в желудке и жаждой убийства в сердце.
На четвертое утро, после завтрака, Секеу отвела Ника, Сверчка, Дэнни и Лероя к большой круглой двери в дальнем конце зала. Через минуту к ним присоединились Красная Кость с одноруким мальчишкой, Абрахамом, нагруженные ведрами и мешками из-под картошки. Оба надели сшитые вручную кожаные штаны, плотно облегающие ноги, с пришитыми прямо к штанинам остроносыми сапожками, поддерживаемые поясами, туго затянутыми под самой грудью.
Кроме этого, Красная Кость облачился в потертую черную кожаную куртку – уже не самоделку, настоящую американскую байкерскую куртку со всеми полагающимися шипами, клепками, нашивками и облупленной красной надписью
– Ну что, чувачки, – с лукавой улыбкой заговорил он, – как насчет отдохнуть?
– О, вот это здорово! – тут же оживился Дэнни.
ebooksa