– Любой другой наверняка завизжал бы и пустился наутек. Но только не я. Я выхватил свой нож, – Питер поднял с земли палку, – и обратил ее в бегство, – скорчив страшную рожу, он зарычал и принялся тыкать палкой перед собой. – Я гнался за ней до самой ее вонючей норы. Но в ее логове оказалось полным-полно демонов и других чудищ, и она ка-ак напустит их всех на меня! Мой нож сломался об их толстые шкуры, пришлось биться голыми руками. Тут ведьма ка-ак зашипит, ка-ак защелкает зубами! Прыг на меня сзади, да когтями ка-ак вцепится! А я ка-ак швырну ее через всю пещеру! Потом я выхватил из огня лучину и воткнул ей прямо в глаз – вот так! – Оскалив зубы, Питер ткнул палкой в воздух и несколько раз провернул ее из стороны в сторону. – Я мог бы убить ее насмерть, но тут она заплакала и запросила пощады. Убить ее было бы трусостью, и я пощадил ее жизнь. Но, – подняв палец кверху, Питер сощурился, – честно предупредил. Сказал: если ты еще хоть раз нападешь хоть на одного ребенка, я вернусь, да ка-ак вырву твое черное сердце!
Ребятишки смотрели на него, в благоговейном молчании вытаращив глаза. Наконец девочка с кроличьими зубами тихонько выдохнула:
– Ух ты…
Еще несколько ребят подхватили ее вздох. Девочка с кроличьими зубами придвинулась к Питеру.
– Какой ты смелый, – с игривой улыбкой сказала она.
Питер покраснел и ухмыльнулся.
– Чего там, я просто выполнил свой долг!
Бритоголовый мальчишка хмуро глянул на девочку и устремил жесткий взгляд на Питера.
– А я вот не верю, чтобы хоть кому-то хватило смелости на такое.
Питер только пожал плечами.
– Если ты такой смелый, давай посмотрим, сможешь ли поймать огненную саламандру.
– Кого?
– Огненную саламандру, – повторил мальчишка. – Чтобы поймать ее, действительно нужна смелость. Они кусаются, как пятьдесят шершней!
– Зачем мне ее ловить?
В глазах эльфийского мальчишки сверкнули искорки.
– А спорим, побоишься?
Все остальные выжидающе уставились на Питера.
– Ну что ж, если б я знал, где их искать, то мигом поймал бы одну, – сказал Питер.
Ребята разом заухмылялись.
– Чего это вы?
ebooksa