– Это – Дьявольский лес, – сказал он. – Мой лес. Еще раз войдешь в него хоть на шаг – загоню этот меч тебе в задницу по самую рукоять, – Питер с оттяжкой пнул Ульфгера пониже спины. – А теперь вон отсюда!
Ульфгер поднялся на ноги и захромал по тропе восвояси. Дьяволы кинулись следом. Завывая, улюлюкая, лая, забрасывая побежденного врага сосновыми шишками и комьями грязи, они проводили его до самого берега Гогги-крик.
Пронзительный щебет над головой вернул Питера из прошлого в настоящее. В воздухе мелькнули зеленые фигурки: феи – сразу три – спрыгнули с ветки и улетели вперед, вдоль тропы.
– Похоже, вести о нашем визите опережают нас, – с иронической усмешкой сказал Таннгност. – Смотри в оба: скоро хозяева выйдут встречать высоких гостей.
Оглядевшись, Питер заметил каменный выступ совсем рядом с тропой.
– Подождем там, наверху, – предложил он. – Эти камни дадут мне хорошую фору, если вдруг потребуется уйти пораньше.
Тролль кивнул, и оба полезли наверх.
– Все будет хорошо, – сказал Таннгност. – Если, конечно, придержишь язык и не станешь злить его. Он не сможет поднять на тебя меч после того, как его собственный отец пожаловал тебе место среди Дивных. Честь обязывает его хотя бы выслушать нас.
– Честь? У Ульфгера нет чести.
– Честь у Ульфгера имеется – во многих отношениях это и есть главная причина его несчастий. Он связан тем, что полагает своим долгом; насколько искажено его понимание долга – уже другой вопрос. Он чтит милости, оказанные его отцом. Но не мне предупреждать тебя об осторожности. Сам знаешь: он был бы рад убить тебя. И если отыщет повод объявить тебя угрозой Авалону или благополучию Владычицы, непременно попробует сделать это.
– Судя по твоим рассказам, он держит Владычицу чуть ли не в плену.
– Питер, ты искажаешь мои слова. Я никогда не говорил такого вздора.
– Ты сказал, что он никого не допускает к ней и не позволяет ей выходить. Когда ты в последний раз видел, чтоб она выходила из убежища?
Огромные мохнатые брови Таннгноста сошлись на переносице.
– Точно не помню. И даже не знаю, выходит ли она оттуда вообще.
– Вот видишь!
– Однако я не верю, что это – козни Ульфгера. Похоже, с гибелью Великого Рогатого погибла и часть Модрон. Я видел ее однажды, мельком, через какое-то время после той великой битвы. Она не узнала меня. Возможно, даже и не видела – смотрела сквозь меня, будто спала с открытыми глазами. А эльфы говорят, что со временем она становится все апатичнее и слабее. К сожалению, она пренебрегает заботой о Тумане, и в нем, как тебе хорошо известно, расплодились слуа. Они питаются им… питаются ею, – тролль помолчал. – Боюсь, если она окончательно утратит волю, Туман исчезнет. И это будет концом для всех нас… – Таннгност собрал в кулак свою длинную бороду и надолго задумался. – Да… так о чем это мы?
– О том, что за осел этот Ульфгер, – улыбнулся Питер.
– Ах, да. Верно. Вот что я хотел сказать. Каковы бы ни были недостатки Ульфгера, ты никогда не должен забывать: он – сын Рогатого. Он, и только он, может надеть Рогатый Шлем и взять в руки Калибурн.
– Но ведь меч сломан.
ebooksa