Питер пригляделся к мальчишке. Тот, несмотря на весь свой страх, готов был биться с Питером насмерть – это явственно было видно по его лицу. Вдвоем они только что прикончили пятерых. Питер взглянул на ребят, привязанных к лошади. Их взгляды были точно такими же жесткими, как у мальчишки с копьем.
«Этих – восемь, – подумал Питер. – Всего – десять, и, может быть, еще горстка прячется в холмах. Отчаявшиеся, на все готовые дети, оставшиеся без крова… А вокруг полно копий и мечей, – Питер побарабанил пальцами по подбородку. – Интересно, что скажет Ульфгер, если в его лесу объявится целый клан вот таких вольных и бесстрашных ребят?»
Улыбнувшись своим мыслям, Питер бросил нож, воткнул меч в землю, шагнул вперед и упер руки в бедра.
– Меня зовут Питер. Я ищу себе новых друзей.
Во взгляде мальчишки мелькнуло изумление.
– А я – Вендлин, – ответила девочка.
Питер подошел к самому острию копья мальчишки и протянул руку. Нерешительно взглянув на его ладонь, мальчишка оглянулся на Вендлин. Та кивнула. Мальчишка опустил копье и подал руку в ответ. Сжав ее изо всех сил, Питер широко улыбнулся, и мальчишка, и девочка, и остальные ребята, конечно же, заулыбались в ответ – ведь улыбки заразительнее было не найти на всем белом свете.
– Послушайте, – сказал Питер, – я знаю место, куда мы все можем уйти. И там в тыщу… нет, в сто тыщ раз лучше, чем здесь.
– Питер, это безумие. Ты должен отвести их обратно! – сказал Таннгност.
– Нет, – ответил Питер, скрестив руки на груди. – Это мои друзья.
– Ты сам не понимаешь, что творишь. Абсолютно не понимаешь. Рогатый ни за что не позволит человеческим детям остаться здесь.
– Идем, покажу нашу крепость!
Питер махнул рукой, приглашая Таннгноста за собой.
– Не пойду. Не желаю иметь ничего общего с этими глупостями. Питер, как только Ульфгер узнает об этом, эльфы устроят на тебя охоту и перебьют вас всех.
Питер свистнул, и на тропу с деревьев спрыгнули пятеро ребят – копья наготове, зубы оскалены, гибкие мускулистые тела в боевой раскраске. Рыча, злобно сверкая золотыми глазами, они окружили тролля.
– Пусть попробуют, – заявил Питер. – Мы скормим им их собственные носы.
Подняв копье, он завыл. Ребята завыли ему в ответ, застучали зубами, пронзая копьями воздух.
Тролль закатил глаза и отбил одно из копий в сторону.
– Убери от меня эту занозу, мелкий прыщ! – рыкнул он на маленького мальчишку в енотовой шкуре. Морда зверька была натянута на голову мальчишки, словно маска.
– Теперь это наш лес, – сурово сказал Питер. – Он принадлежит нам, Дьяволам. Все земли отсюда до Гогги-крик отныне – Дьявольский лес, и всякий, вошедший в него, рискует навлечь на себя наш гнев.
ebooksa