Элли приласкала малыша, погладила по головке, стараясь успокоить, чтобы зверек не плакал. Потом потянулась рукой к ошейнику и расстегнула пряжку-липучку. Липучка расстегнулась с громким треском. Взрослые рапторы дернули головами.
И один из них медленно двинулся к Элли.
– Ч-черт… – едва слышно пробормотал Дженнаро.
– Не двигайся! – велел Грант. – Спокойно!
Взрослый раптор подошел. Его длинные изогнутые когти громко клацали о бетонный пол. Животное остановилось как раз напротив Элли, которая сидела на корточках возле маленького рапторчика, спрятавшись за металлическим ящиком. Малыш был полностью на виду у взрослого, а рука Элли все еще лежала на ошейнике. Взрослый раптор приподнял голову и втянул носом воздух, принюхиваясь. Огромная голова была совсем рядом с рукой Элли, но велоцираптор не видел девушку за металлическим ящиком. Из пасти раптора быстро высунулся и спрятался обратно раздвоенный на конце язык.
Грант потянулся к газовой гранате, отцепил ее от пояса, положил палец на чеку. Дженнаро предостерегающе поднял руку и кивком показал на Элли.
Девушка была без противогаза.
Грант повесил гранату обратно и взялся за электрошокер. Взрослый раптор все еще стоял совсем рядом с Элли.
Элли разжала пальцы и выпустила ошейник. Металлическая коробочка лязгнула, упав на бетон. Большой раптор чуть дернул головой и склонил ее набок, с любопытством разглядывая упавший предмет. Потом двинулся вперед, чтобы получше исследовать непонятную штуковину… Но тут молодой рапторчик, освобожденный от мешавшего ошейника, радостно заверещал и ускакал вниз, к своим. Взрослый остался возле Элли. Потом он медленно повернулся и ушел назад, к середине гнезда.
Дженнаро облегченно вздохнул:
– Господи… Ну что, можно уже уходить?
– Нет, – сказал Грант. – По-моему, нам как раз пора заняться делом.
Грант надел очки ночного видения и в фосфоресцентном зеленом свете стал внимательно осматривать с высоты бетонного вала первое гнездо. Гнездо было сделано из тонких веточек и грязи, вылеплено в форме широкой округлой корзины с невысокими бортиками. Алан насчитал остатки четырнадцати яиц. Он не мог, конечно же, пересчитать сами яйца или даже осколки скорлупы – они были давным-давно разбиты на мелкие кусочки, разбросаны по всему полу и растоптаны. Зато внутри самого гнезда сохранились четкие отпечатки яиц, пролежавших там довольно долго, – их-то Алан и считал. Очевидно, велоцирапторы строили гнезда незадолго перед тем, как откладывать яйца, – яйца ложились на неполностью высохшую грязь, и поэтому от них остались такие четкие отпечатки. Кроме того, Алан заметил, что по крайней мере одно яйцо было раздавлено – значит, из этой кладки вывелось не больше тринадцати детенышей.
Второе гнездо было наполовину разрушено. Но Грант все-таки насчитал там примерно девять отпечатков яиц. В третье гнездо было отложено пятнадцать яиц, но три из них явно были раздавлены раньше, чем вывелись детеныши.
– Ну, и сколько получается всего? – спросил Дженнаро.
– Тридцать четыре новорожденных, – сказал Грант.
– А сколько их здесь сейчас?
Грант покачал головой. Маленькие животные все время бегали по всей пещере, метались туда и сюда, гонялись друг за дружкой.
– Я тоже смотрела, – сказала Элли, подсвечивая себе потайным фонариком на блокнот. – Можно сделать фотографии, чтобы потом убедиться, но вот что я заметила – у всех малышей рисунок на мордочках разный. Я насчитала тридцать три штуки.
– А подростков?
ebooksa