Круг замкнулся

– Ты убил ее! – Стел повторил громче. – И отца деревни убил ты! Ты ворожил – ты управлял телом ведуньи, ты управлял телом Рани. Все это сделал ты!

Тупой осел. Рокот с сочувствием вздохнул и подошел к Стелу, похлопал его по плечу:

– Ты обезумел от горя, друг мой, – он подхватил девку за ноги. – Поднимайся, отнесем твоего помощника в лагерь, ему нужен уход.

Прикусив язык, Стел встал, бережно держа подружку под спину. Умница, детка, дошло!

– Он не виноват, что одержим неприкаянными душами, – продолжил сетовать Рокот. – И я прощаю его и ведунью, которая пыталась меня убить, – как прощает Сарим. Он и вас всех готов простить и принять. Подумайте об этом!

Стел не смотрел в глаза, стиснув зубы, тащил тощее тело, будто оно весило немерено. Порой ноша ложится не на плечи – на сердце.

Рокот отвел глаза. Время не повернуть, не переиграть. Она дважды избежала смерти от его руки, на третий раз удача ей изменила. Чему быть, того не миновать. Такой поворотный день, а в голову лезут одни банальности.

Рыцари отступали, унося пилы, топоры и прочий скарб – пока не до стройки, Натан шустро и верно сообразил. Местные что-то кричали вслед, подвывали по-звериному. Вывороченные сосны с опиленными сучьями походили на сломанные хребты. Подобно громадному чудищу в агонии, поляна пестрела вытоптанной травой на облезлых боках, а на залысинах копошились паразиты-людишки, готовые до последнего вдоха рубить сук, на котором сидят.

Как только деревья скрыли их от местных, Рокот процедил сквозь зубы:

– Опускаем.

Стел наклонился медленно, бережно убрал руки, подложил ей под голову сумку. Рокот тоже постарался не тревожить рану лишний раз. Девчонка была без сознания, но еще жива: кожа цвета скисшего молока, впалые глазницы, острые скулы. Плечо наспех замотано рукавом, оторванным от рубахи Стела, – кажется, он даже пытался ее лечить магией.

– Голову лучше, наоборот, ниже, но она все равно умрет, – жестко сказал Рокот. – Не вливай попусту силы.

Стел до хруста расправил плечи и вскинул на него затравленный взгляд:

– Зачем?! Ты все равно потерял эту деревню! Ради чего ты убил их?

Глазищи красные, дурные. Лицо застыло гримасой.

Как выживет он после всего? Рокот вздохнул. Это уже не его дело. Добить обоих было бы милосердно и разумно: нет ничего хуже озлобленного предателя за спиной. Но Рокот и без того никогда не забудет Грета, не хватает только принять на себя смерть его сына.

– Я убил их вожака руками твоей подруги ради того, о чем умолял ты сам: чтобы не повторилась история Нижней Туры. Неужели ты не понимаешь?

Стел тупо мотнул головой. Не понимал. Обезумел от горя.

– Ты сам взял ее с собой – я не просил! – сплюнул Рокот и встретился с ним взглядом.

Стел смотрел снулой рыбой, но постепенно взгляд прояснялся: кажется, он начинал понимать.