Благодаря нашим стараниям «БаззФид» приобрели невероятную популярность, и следующие несколько месяцев они работали, не покладая рук, в том числе и сверхурочно, рекламируя эту историю, а также меня с Барбарой, называя нас «Вудвордом и Бернстайном цифровой эры». Нас приглашали на утренние ток-шоу, на Си-эн-эн, «Шоу Рейчел Мидоу», Скай-ньюз и «Мировые новости Би-би-си», где нашу историю обсуждали с большим энтузиазмом. Что еще важнее, нам также пришлось опровергать обвинения Сумеречных в том, что все наши сведения были сфальсифицированны.
В пятницу мы с Барбарой сидели на веранде мексиканского ресторана неподалеку от Западной четвертой улицы и наблюдали за толпой, которая постепенно собиралась на улице с наступлением вечера. На душе у меня было неспокойно.
— В чем дело? — спросила Барбара. — Этот город принадлежит тебе. По крайней мере, следующие пятнадцать минут.
— Знаешь, Базз Олдрин был вторым человеком, ступившим на Луну. Когда он покинул программу по подготовке астронавтов, то написал книгу о клинической депрессии и алкоголизме. И главный ее смысл заключался в следующей фразе: «Что вы будете делать, когда реализуете цель своей жизни в возрасте тридцати девяти лет?» Так вот, я чувствую примерно то же самое.
— А я чувствую себя замечательно! И уже предвкушаю новое приключение. — Барбара откусила кусок от своей лепешки тако. — Все Сумеречные ненавидят нас? Ну и хрен с ними! Они не испортят нам жизнь.
Тем утром президент выразила чувство «глубокой озабоченности» в связи с нашей статьей. Она обещала провести федеральное расследование деятельности института и установить, соответствует ли она всем федеральным законами. В последующие недели ФБР приступило к расследованию, и это стало первым признаком назревающего конфликта.
Удивительно, что все это началось в захламленной квартире с коробки лапши рамен.
Но благодаря моей встрече с Эриком я узнал кое-что еще. «Банк крови» Сумеречных был только началом. Их цели были куда более далеко идущими и ужасными, но я не мог выдвинуть против них эти обвинения без соответствующих доказательств, которыми я на тот момент не располагал.
Вечером той пятницы мы еще даже не подозревали, какие перемены нас ждут, но я уже испытывал тревогу всякий раз, когда солнце опускалось за горизонт, и начинали сгущаться сумерки.
В эти моменты мне хотелось только одного — найти безопасное место, где я мог бы спрятаться, чтобы мне не приходилось каждый вечер оглядываться и молиться о скорейшем приходе рассвета.
Глава 19
Переходные дни
Искательница
По ночам музеи закрыты. Я так скучаю по этому ощущению — когда ты ходишь мимо картин, а потом замираешь перед одной из них, рассматривая эту невероятную красоту. Во время снежного бурана в среду я проникла в Национальную художественную галерею в Вашингтоне. Это было так просто и так здорово! Там я долго смотрела на «Ветер с моря» Эндрю Уайета. У меня было такое ощущение, что на самом деле я смотрю в окно и чувствую легкий бриз, который колышет шторы. Эта картина будила во мне давнее чувство, и чувством этим было одиночество.
Я плакала перед «Гентским алтарем» с его яркой образностью и глубоким символизмом. Я не могла сдержать слез перед вазелиновыми скульптурами, созданными недавно возрожденным Мэтью Барни — они были настолько реалистичны, что по спине пробегал холодок.
Однако в основном я полагалась на свои воспоминания, чтобы осознать, как сильно высокое искусство очаровывает и изумляет меня. Однажды ночью я стояла в гостиной одного из самых опасных криминальных лидеров в городе Кульякане в Мексике. Я любовалась жемчужиной его коллекции: «Концертом» Вермеера. Много лет назад эта картина была украдена и с тех пор числилась в розыске. Я простояла там около часа, спокойная и сосредоточенная, мое тело буквально притягивало к ней. Он позволил мне посмотреть на нее, так как думал, что сможет меня трахнуть и что с моей помощью ему удастся возродиться. Но ничего этого не случилось. Я выскользнула из его дома, прежде чем об этом догадалась охрана.
Затем я пошла в бар в Синалоа и наблюдала за тем, как старик играл на гитаре мелодию фламенко и пел старческим срывающимся голосом народный романс корридо о человеке, чья жена ушла к богатому землевладельцу. В тот момент бар казался мне живой картиной: целующиеся парочки и парочки, игнорирующие друг друга, кто-то сидел за столом один в компании бутылки пива. Одиночество этих сломленных людей может поглотить душу. Передо мной было слишком много загадок. Я испытывала соблазн найти нечто такое, что помогло бы мне понять мою собственную душу. Дни, когда я пыталась забыться болью, прошли. Теперь я решила сойти с прямого пути и впредь пользоваться лишь обходными маршрутами.
Глава 20
10 сентября.
Доктор Лорен Скотт
ebooksa