Легат

У нас были способы решить все эти проблемы. Неприступность орбитала в первую очередь основывалась на невозможности приблизиться и проникнуть внутрь, но сейчас космо сами открывали ворота, а L-поле, блокирующее азурические способности не действовало в экстрамерности Осколка. Штурмовой отряд должен появиться внезапно и действовать молниеносно, выключив ключевые цели и обезвредив командование Звезды. Так оно предполагалось в идеале, но как пойдет на самом деле — не мог предсказать никто…

По вокс-сети наконец-то пришло сообщение от Арахны — «Мстящий» доставил нужного пассажира на Космодром. Одержимые тоже прибыли и ждали брифинга, но вначале в сопровождении легионеров ко мне поднялся безоружный, гражданский человек в неизменном дорожном плаще с капюшоном.

— Интересное место для встречи, — сказал представитель Кошек, мельком глянув на металлические стены единственного изолированного карцера, который нашелся здесь. Я не знал, тот ли это торговец, что разговаривал со мной в Авалоне или его очередной близнец, но это не имело значения. В Гнездовье мы заключили договор. Торговцы сделал очень многое для армии кланов — помогли с транспортом, снаряжением и, самое главное, разведданными, благодаря которым операция прошла почти безукоризненно. Сейчас их роль отошла на второй план, и, хотя меня никто не торопил, пора было исполнить свою часть сделки.

— Необходимые меры предосторожности, — ответил я. — Ты готов? Ты понимаешь, что произойдет с тобой?

Он молча кивнул. Еще на Авалоне, когда я обсуждал с торговцем условия нашего договора, зашла речь о новом носителе для пойманной мною души. Тогда представитель Кошек, знакомо ухмыльнувшись, сказал, что с этим не возникнет никаких проблем. Сначала я не понял, а когда объяснили подробнее — ужаснулся, но отступать было поздно.

Все Кошки имели одну внешность и один Фенотип. И глубинный смысл стал ясен только сейчас — все они были потенциальными телами для Инка — или Инков, скрывающихся под маской торговцев. Самое отвратительное заключалось в том, что все кандидаты об этом прекрасно знали и воспринимали как высшую цель своего сообщества.

Понять этого я не мог, но страха в темной глубине Кошки не было — скорее, удовлетворение и странное благоговение, некий священный трепет. Этот человек все понимал и действительно был готов на жертву. Более того, он желал ее! Как один из касты фанатичных жрецов, готовый возлечь на алтарь своего бога. Чем больше подобных секретов открывалось, тем больше я задумывался, сильно ли Кошки отличаются от тех же Святых?

Я достал исцарапанный анимариум, наследство «Вьюги», тот самый, в котором много лет провел Кай. Сейчас внутри томилась иная душа. Еще раз вопросительно посмотрел на торговца.

— Не тяни, Грэй, — поморщился меркатор, словно прочитав мои мысли, — Умереть просто. На это способен даже маленький котенок. Мы рождаемся и живем ради этого момента. Я помогу тебе.

Он устроился поудобнее на металлическом стуле, достал из рукава белую капсулу, прикрыл глаза и раскусил ее. Через несколько секунд его сознание медленно погасло, а тело обмякло.

Я коснулся Десницы, активируя L-поле. Затем из горловины «хранилища душ» серебристой рыбкой выскользнула анима, закружилась по комнате. Я прекрасно видел ее азур-структуру — бесконечно сложную, состоящую из повторяющихся, но уникальных элементов. Анима Кота немного отличалась от виденных ранее — она казалась более плотной и пронизанной необычными темными искорками. Сущность произвольно меняла размер и форму, то растягиваясь длинным шлейфом, то собираясь каплевидным сгустком с непроницаемой сердцевиной. И ее неосязаемое присутствие, чужой взгляд, эманация чужой воли прекрасно ощущалось в реальности, причем на физическом, а не азурическом уровне.

Значит, он тоже из тех, кто необратимо изменен. Кем или чем — вот большой вопрос. И как со стороны выглядит моя анима, вместившая сотни Инков Первого Легиона?

— Воплощайся! — хрипло сказал я, — Нам нужно поговорить.

Анима Кота расплылась напротив меня подобием человеческого силуэта, словно передразнивая. А затем, превратившись в хищную пиранью, бросилась в тело своего близнеца, вошла в него и растворилась. А через мгновение я уловил легкий азур-всплеск и увидел дрожь инкарнации на обмякшем теле.

— Надо же, ты подготовил мне носитель, — лениво произнес Кот, не открывая глаз, — Значит, крепко взяли за яйца?

— Тебе не жалко… этого человека?

— А тебе? Это ведь ты привел его сюда, хотя прекрасно знал, что будет. Хладнокровное убийство, Грэй.

— Это входило в наш договор, — медленно произнес я, чувствуя, как от сдерживаемого гнева леденеют скулы.

— Ага, ага. Знаю, мы же Кошки, — сказал возрожденный меркатор, потягиваясь. Он с видимым наслаждением вытянул руки, рассматривая пальцы, — Ладно, не бери в голову. Это, в конце концов было его предназначением. Ваши клоны лежат в морозильниках, а мои бегают по всему миру и делают много полезных вещей.

— Вижу, ты совсем не удивлен своим освобождением.