Вот только не получалось разобраться так быстро, как того хотелось бы. Вчерашние подружки отвернулись, а вот их мужья… Мужья по-прежнему продолжали оказывать Анжелике знаки внимания. Втайне от своих вторых половин, разумеется. И предложения от них поступали… Предложения поступали, а Анжелика им всем отказывала. Возможно, в моральном смысле она не так крепка, как хотелось бы, но даже у такой, как она, есть принципы! Быть женой старого козла – это противно, но еще куда ни шло. Но быть содержанкой женатого мужика – это совсем край. Глупые, по сути, принципы, но уж какие есть! Надо просто постараться как-то изловчиться и найти себе холостого. Чтобы был он только ее и ничей больше. И чтобы не старый – со стариком она больше не сможет…
Был еще один вариант – устроиться на работу. Ведь работала она раньше, еще до деда. Работала стюардессой на международных авиалиниях. Мир повидала, людей интересных. С дедом своим, кстати, так и познакомилась. Познакомилась с одним, познакомится и еще с дюжиной. Надо только найти записную книжку со старыми контактами.
Записную книжку Анжелика нашла, позвонила, договорилась о встрече сначала с одним человеком, потом еще с двумя. Думала, наивная, что уж на работу-то устроиться получится легко, без проблем, а оказалось, не все так просто. Оказалось, что она, Анжелика, уже некондиция, что в свои неполных тридцать она уже почти старуха. Оказалось, что она не одна такая умная и красивая, их таких тьма! Умных, красивых, со знаниями нескольких иностранных языков и, самое главное, молодых!
Вот когда Анжелика почувствовала самое настоящее отчаяние! Не когда «внучки» кинули ее с наследством, не когда бывшие подружки отвернулись, а когда ей прямо в лоб, не стесняясь, заявили, что она уже лежалый товар! Захотелось удавиться. Сначала удавиться, потом напиться, а уже потом спалить весь этот несправедливый мир к чертям собачьим! С поджогом мира у нее бы точно ничего не вышло, удавиться она всегда успеет, а вот напиться можно прямо сейчас. Вот и кафешка замечательная на открытом воздухе. Цветочки цветут, птички щебечут, машинки туда-сюда катаются, разгоняя тоску. А если еще коньячку накатить, так и вовсе станет хорошо. Анжелика заказала и коньячку, и кофейку, и закуски кое-какой. Завтра, конечно, станет стыдно, что нажралась и диету нарушила, а пока нужно сделать все возможное, чтобы это завтра для нее вообще наступило.
Коньячок пошел хорошо, растеклось по телу благостное тепло, и ком в горле пропал. Жизнь заискрила, расцвела красками, несмотря на наступающие сумерки. Сумерки – самое время для того, чтобы отформатировать судьбу. Надо только еще немного коньяка и еще одно шоколадное пирожное! Господи, сколько лет она не ела шоколадные пирожные?! Это ж какой нужно было быть дурой, чтобы лишить себя такого удовольствия!
Жизнь искрила, полнилась запахами и звуками. И все в этой жизни было хорошо, кроме людей, суетливых и противных человечков. Один из этих человечков, лет трех от роду, с визгом носился между столиками, пока его нерадивые родители, молодые и безмозглые, наслаждались коктейлем и закатом. Человечку так и хотелось подставить подножку, чтобы шмякнулся на землю и разревелся. Чтобы эти идиоты, его родители, подхватили кровиночку на руки и убрались наконец к чертовой бабушке!
Вторым раздражающим фактором был патлатый и бородатый парень в красной олимпийке с айфоном наперевес. Патлатый пялился то в айфон, то на Анжелику. Ей показалось, что даже снимал исподтишка. То ли узнал – история с упущенным наследством стала-таки достоянием папарацци! – то ли хотел закадрить, но никак не решался. Правильно, что не решался. Не того полета птица!
Кстати, о птицах! Птицы были третьим раздражающим фактором! Такое безобразное поведение с их стороны Анжелика видела только в Турции. Но если в Турции со столов подворовывали только воробьи, то тут в дело вступили галки. Одна из них то и дело присаживалась на край Анжеликиного столика, косила наглым черным глазом, высматривая, чем бы поживиться. Анжелика устала отмахиваться и уже почти решила закатить скандал администратору, когда галка переключилась с ее пирожного на мелкого. Подходила к нему бесстрашно, в сторону отлетала лишь в самый последний момент, почти рискуя остаться без хвоста. И ведь непонятно, ради чего! У Анжелики хотя бы было шоколадное пирожное, а тут никакого удовольствия. А мелкий от птицы пришел в восторг, такой восторг, что аж визжать перестал, на радость всем присутствующим.
Коньяка в бокале оставалось на самом дне, и Анжелика сделала знак – сперва официанту – вполне приличный, а потом патлатому – неприличный, потому что он явно за ней наблюдал. С этим тоже можно было поскандалить, если станет совсем уж невмоготу. А пока коньяк!
Галка танцевала какой-то удивительный танец, расправляла крылья, поджимала лапы, вертела хвостом перед самым носом мелкого. Вертела, в руки не давалась и в танце своем уже выбралась с террасы на тротуар. И мелкий следом. Так они и лавировали между редкими пешеходами. Они лавировали, а родители продолжали потягивать коктейль. Идиоты!
В том, что эти двое – идиоты, Анжелика была уже полностью уверена. Не такие твари, как ее папаша – не к ночи будет помянут! – но тоже без царя в голове, если доверили безмозглой птице развлекать свое чадо. И ведь всем по барабану! Никто на детеныша даже не смотрит. Только Анжелика да вот этот фрик в плаще и дурацкой маске, похожей на птичий клюв.
Фрик стоял с противоположной стороны дороги, почти сливаясь с тенью от старой липы. Вот он наблюдал. Наблюдал сразу за всеми. Это Анжелика поняла почти мгновенно. И так же мгновенно – словно озарение нашло! – поняла, что галка мелкого не развлекает, а завлекает. Завлекает с тротуара на дорогу…
Впервые за многие годы высоченные одиннадцатисантиметровые каблуки показались Анжелике не величайшим изобретением человечества, а непреодолимым препятствием. Настолько непреодолимым, что она их сбросила и помчалась, как дура, босиком. Сначала по теплым доскам террасы, потом по пыльному тротуару, а потом по липкому, с испариной, асфальту.
Мелкий стоял посреди дороги. И чертову птичку он таки поймал. Поймал и, счастливый, прижимал к животу. А по дороге мчалась маршрутка, оранжевая, старая и дребезжащая. Водитель был занят – он обилечивал пассажиров. Анжелика понимала это с пронзительной ясностью. А еще с такой же ясностью она понимала, что им конец! И ей, и мелкому, и его птичке! Потому что она не успеет, не сможет опередить эту чертову маршрутку. Можно было даже не пытаться, не строить из себя мать Терезу. А теперь уже все… Теперь даже умереть красиво не получится… Теперь ее размажет по этому липкому асфальту, и никакой красоты не останется…
Мелкого она схватила просто так, по инерции. И просто так прижала его к груди. Она – мелкого, мелкий – птичку… Так обидно! До чего же обидно! Порвать всех хочется в клочья! Родителей этих долбаных… маршрутку… братца Иванушку с сестрицей Аленушкой… патлатого… фрика, который все видел и все знал заранее…
А мелкий все понял… Не кричал, не вырывался, только сердце его трепыхалось под Анжеликиными ладонями, словно пойманная птица. Или это и была птица?..
Мелкого стало жалко. Жалко почти так же сильно, как собственную загубленную жизнь.
– Закрой глаза, – шепнула Анжелика ему на ухо. – Просто закрой глаза…
В ней всегда была сила. Эта сила помогала ей выживать на улице и в одной квартире с отцом. А потом помогла не опуститься на дно, где самое место таким, как она, а вырваться в нормальную жизнь. Эта сила помогала ей вытерпеть почти год рядом с мужем-извращенцем. Наверное, этой силы не хватит, чтобы остановить несколько тонн ржавого металла, но и выбора особого у нее нет, если уж умереть красиво никак не получается…
Рыжее пятно приближающейся маршрутки Анжелика заметила уже периферическим зрением. Заметила, зажмурилась и заорала что есть мочи. Умирать, так с музыкой…