– А этот остров…
Динь-Динь сложила руки и приняла торжественный вид.
– Я – хранительница Утраченного Детства. Люди думают, что выросли и оставили его позади, но это не так. Я берегу его для них, здесь и навек. Ничто не исчезает бесследно, Джеймс. И детство тоже. И надежда. И даже…
Тут она захихикала и подлетела поближе, обмахнув ему крылышками лоб.
– …и даже пираты, Джеймс. «Навек» я тебе не обещаю, но пока дети хлопают в ладоши и верят в пиратов, ты и твои люди можете оставаться здесь.
И в первый раз в жизни Джеймс Крюк не нашелся, что ответить.
Фея взмыла в воздух, ослепительно прекрасная в омывающем их обоих лунном сиянии.
– Ну так что, Джеймс? Есть у тебя желание, которое я могла бы исполнить? Ты был просто ужасный молодец все это время, и желание – самое меньшее, что я могу подарить тебе в ответ. Скажи, чего бы ты хотел?
Капитан Крюк поскреб крюком в затылке и призадумался. Три возможности, которые изложила ему Тигровая Лилия… и ни одна из них больше не имела смысла. Наконец он сказал:
– В следующий раз, когда будешь нас возвращать, не могла бы ты приставить Вермишельке руки опять правильной стороной? Они его ужасно нервируют.
Динь-Динь выпятила губку и надулась.
– Но он же такой скучный! Я думала, ему понравится отличаться от других.
Потом она снова улыбнулась.
– Хорошо, Джеймс. Питер уже летит домой, и я должна встретить его. Найдешь сам дорогу?
– Думаю, да. Да.
Крюк внимательно огляделся по сторонам, нашел лунный луч, светивший, казалось, прямиком в бухту, где лежал в дрейфе пиратский корабль, зацепился за него крюком и плавно заскользил вниз.
Команду разбудило лязганье крюка о медный короб компаса. Пираты повыскакивали из гамаков и вытянулись по струнке. Луток обнимал плюшевого мишку, которого получил в подарок от одного из Потерянных Детей много-много поколений назад. Солнце только что вынырнуло из моря; луна висела низко над кромкой горизонта. А где-то между ними крошечная искра, с булавочную головку размером, неслась к Неверлэнде, от второй звезды направо и прямо до утра. Господин острова возвращался домой.
– Парни! – обратился к ним Крюк. – Ваш капитан узнал, что Невыносимый Мальчишка, вечный наш враг сегодня утром прилетит на остров. Однако мной изобретен хитроумный план, который приведет к его неминуемой гибели, раз и навсегда. Вы со мной?
Что-то в его энтузиазме оказалось заразительным.
– Да, да, сэр! – ответил слаженный рев, от которого даже воды в лагуне подернулись рябью.
ebooksa