– Ну конечно, – фыркнул монстр, наблюдая, как рыцарь пытается очистить поруганный вороной доспех, используя плащ в качестве тряпицы. – Что еще мне приписывают?
– Ты благородного сэра Ильюхеса убил и плоть его терзал, покуда в фарш не превратил, – забубнил сэр Граций, размазывая вороний испуг по доспехам.
– Сэр Ильюхес… – задумчиво повторил монстр. – Да, знавал такого. Пришел ко мне ночью, пробрался в пещеру и попытался мне ногу отпилить мечом.
– Не может быть такого, чтобы благородный рыцарь как тать в ночи крался, чтобы монстра исподтишка убить, – разорался сэр Граций. Ворона, вернувшаяся на дерево, снова испугалась, заставив рыцаря бессильно взвыть. – Будь ты проклят, зверь, ежели я не сражу тебя. За деву Лосинку и служанку её Дурнею. За честь их поруганную.
– Знакомые имена, – хмыкнул монстр. – Твоя дева Лосинка явилась ко мне утром, встала в позу и сказала, чтобы я ее похитил.
– Зачем? – удивился сэр Граций. – Зачем прекрасной деве Лосинке просить такого гада, как ты, ее похищать?
– Говорила, что так у нее шансы на удачное замужество возрастут. Мол, рыцари всякие, благородные и не очень, будут стремиться меня убить, а она станет им наградой за спасение, – ответил монстр, ковыряясь в зубах веткой, сорванной с дерева. Ворона, не выдержав стресса и мохнатой лапы, приблизившейся к ней, еще раз испугалась и упала в обморок аккурат на сэра Грация, который почти очистил доспех.
– Унылы и лживы твои речи, – сообщил монстру рыцарь, перебираясь подальше от дерева и лежащей на земле вороны.
– Из твоего рта не больше правды на свет появляется, – тактично ответило чудовище. – Я никогда не вру, сэр Граций.
– Ложь. Ложь и враки, исчадие Тьмы, – буркнул рыцарь. – Убил ты прекрасную деву и служанку ее Дурнею.
– Ну конечно, – кивнул монстр. – Когда они заняли мою кровать и велели мне воды горячей им принести, дабы омыть тела от пыли, я стерпел. Но когда твоя дева Лосинка стала серебро мое столовое воровать и в платье прятать, я не выдержал. Рыкнул, они и убежали. Говорят, что у гоблинов приют нашли. Сходи, проведай.
– Змеиный падальщик! – сэр Граций поднялся и, перехватив копье поудобнее, широко расставил ноги. – Узри же смерть свою, гад и невыносимый убивец. За всех я отомщу и, снискав себе славу, вернусь домой с голов…
– Надоело, – устало выдохнул монстр и, схватив копье, переломил его о колено. Затем поймал сэра Грация, в голосе которого прорезалась детская плаксивость, и дважды приложил о скалу. Рыцарь пискнул и что-то невнятно пробурчал. Но монстру этого было мало. Он разбежался и, широко размахнувшись, запустил сэра Грация в сторону далекого замка, чьи шпили виднелись на горизонте. – Так-то лучше. Эй, Мартиша. Ты очнулась?
– Фр… – ответила ему кобыла, напустив со страху лужу, но монстр, вздохнув, ушел в пещеру, а когда вернулся, положил перед ней охапку свежего сена и ведро с чистой водой.
– Фр?
– Чего «фр»? Ешь давай и пей. Твой сэр Граций даже не заметил, что ты голодная. Кто ж на голодной-то кобыле супротив монстра идет? Только балбес, имя которому сэр Граций, – ответил монстр, поглаживая кобылу волосатым пальцем. – Кушай, Мартиша, кушай. Я зверей не ем. Да и людей тоже.
– Фр… пф…
– Ага. Живешь тут, никого не трогаешь, но нет. Обязательно найдется злодей, который придет к твоему дому, оскорбит тебя, обгадит словами своими едкими, доведет до белого каления и мирно сбежит, когда я заору. Ты кушай, Мартиша, кушай. У меня в пещере стойло есть. Там и другие лошадки живут. Если захочешь, оставайся.
– Пф-р…
– Славно, Мартиша. Кушай, кушай. Я тоже пойду ужин готовить. Отвлек меня твой сэр Граций. Эх. Завтра еще какой-нибудь сэр Имбецил с Курчавого луга явится. Но ничего. Я уже привык. А вот люди… Люди удивляются, чего это монстры такие злые. Действительно. Чего мы такие злые? На себя бы посмотрели сначала. Тьфу, – сплюнул монстр и, легонько похлопав кобылу по спине, отправился в пещеру, где на огне булькал большой котел с тыквенным супом.