Женщина какое-то время молчала, затем тихо промолвила:
– Обязательно. Только ты должен мне пообещать, что это останется между нами.
– Не вопрос. Надеюсь, я не давал тебе повода мне не доверять.
– Сбавьте скорость, пожалуйста, – попросила она, обращаясь к водителю, и тот переключился на пониженную передачу.
Александр внимательно посмотрел на мать. За все время он впервые видел ее с таким выражением на лице. Словно… ей вот-вот намеревались сообщить дату собственной смерти. Нервозная напряженность, безмерная усталость и отстраненность от внешнего мира – все это смешалось в ее взгляде.
Вздохнув, она достала смартфон, открыла карту области, увеличила масштаб, затем снова перевела озабоченный взор в окно.
– Ты не помнишь точно, где выходить? – нарушил молчание Александр.
– Нет. Но я надеюсь, что узнаю.
Спустя несколько минут она попросила водителя остановиться, и тот припарковал машину на обочине. Он был крайне удивлен местом высадки – пустынная трасса, сдавливаемая с обеих сторон непролазным лесом.
– Я вернусь через полчаса. Может, чуть больше, – сказала женщина, и водитель недовольно нахмурился:
– А кто за простой будет платить?
Она извлекла из сумочки кошелек, и, вынув пару тысячных купюр, молча протянула их мужчине. Лоб водителя мгновенно разгладился, и купюры молниеносно исчезли в его крупной руке.
– Ты можешь подождать меня здесь, – сказала женщина сыну, но тот отрицательно покачал головой.
– Ты сошла с ума… Если считаешь, что я отпущу тебя одну гулять в лесу, – сказал он, вылезая из машины. – Ты ведь не на обочине будешь топтаться, я правильно понял?
Она тепло улыбнулась.
– Ты все правильно понял. Ну что ж, если не боишься промочить ноги, пошли. Прогуляемся.
Водитель с вытаращенными глазами провожал взглядом странную парочку, перелезающую через ограждения у обочины. Спустя несколько минут женщина с сыном скрылись в зарослях.
– Я не была здесь почти двадцать пять лет, – едва слышно проговорила она, трогая щеку, на которую упала капля дождя. – Ничего не изменилось… Я боялась, лес давно вырубили…
– Тебе надо было сменить обувь, – заметил Александр, глянув на модные сапоги матери с высокими каблуками. Он накинул на голову капюшон толстовки.
– Чемодан с вещами в камере хранения, – ответила женщина. – Я не говорила тебе, что пять лет провела в тюрьме?