– Нина Павловна, ставьте чайник! Я сейчас приду вам помочь, – сказала Инга. И когда женщина ушла обратно в дом, обняла Лизу, прижала к себе и поцеловала. А затем перевела взгляд на Дэна. Лишь на секунду в ее взгляде мелькнула тень, но затем, следуя роли доброжелательной хозяйки, Инга приветливо улыбнулась. Она была молода, красива и очень похожа на своего брата. Кажется, Вадим сказал, что они с сестрой – двойня. Только черты лица у Инги были мягче и нежнее, словно создатель, рисуя два портрета, на втором те же линии растушевал мягкой кисточкой, прорисовал ярче и крупнее рот, выделил четче скулы и добавил коже чуть больше внутреннего сияния. Да еще волосы у Инги, стриженные под удлиненное каре, были темными, тогда как у ее брата – светло-русыми.
– Здравствуйте, Дэн, – Инга все с той же солнечной улыбкой протянула ему раскрытую ладонь. Дэн аккуратно сжал тонкие пальцы женщины, и она, заметив повязку, испуганно воскликнула:
– Ой, что случилось?
– Поранился, – кратко ответил он. Лиза громко вздохнула и потупила взгляд.
– Потом расскажу, Инга, – тихо добавила она.
Хозяйка молча перевела взгляд с Лизы на Дэна и обратно. Улыбка сошла с ее лица, словно стертая ластиком.
– Хорошо. Пойдемте в дом, – пригласила Инга, поняв, что предстоит серьезный разговор.
Нина Павловна успела не только поставить чайник, но и накрыть на стол: домашнее варенье, свежий хлеб и тарелки с сыром и ветчиной. Когда гости вошли, она все еще продолжала выставлять угощения: конфеты в коробке, печенье в вазочке. И все сокрушалась, что не замесила тесто.
– Нина Павловна, мы не голодны! – ответила за всех Лиза.
– Скоро ужин, – поддержала ее Инга. – Присядьте лучше, Нина Павловна, выпейте с нами чаю!
– Да некогда мне, Инга! Мне ж за Темочкой в садик.
– Нина Павловна, да я сама съезжу за ним! – возразила Инга, но пожилая женщина решительно замотала головой:
– Нет-нет, сегодня я его заберу. Скоро Алексей вернется, лучше, если ты его встретишь. Да и с гостями побудь. А я с Лизонькой потом побеседую. Да, моя красавица?
Дэн понял, что Нина Павловна специально вызвалась забрать из сада Тему, чтобы гости поговорили с Ингой наедине. Похоже, в этой семье у всех женщин кошачья интуиция.
Дэн пил ароматный чай, заедал его домашним вареньем из вишни и вполуха прислушивался к женскому разговору. Ему было так хорошо, легко и уютно на этой светлой и большой кухне, будто он наконец-то после долгого пути оказался дома. Все же, несмотря на его опасения, мачеха Лизы приняла его благосклонно. Он расслабился, усталость связывала по ногам и рукам, туманила голову и погружала, словно в теплую воду, в здоровую лень. Лень было шевелиться, лень было разговаривать, лень было думать о том, что позже придется отправиться в гостиницу. Отвлекшись от разговора, Дэн не заметил, как в какой-то момент Лиза куда-то вышла и он остался с хозяйкой наедине.
– Дэн, с вами разговаривал мой брат? – тут же, будто наконец дождавшись удобного момента, обратилась к нему без улыбки Инга.
– Говорил, – ответил Дэн, выдержав ее прямой, как у Вадима, взгляд.
– И? Я же просила его все вам объяснить.
– Он и объяснил.
– И он сказал, что Лизе угрожает опасность, если она будет с вами? – продолжала настойчиво расспрашивать Инга.