– Ты чего творишь! – возмутился Дэн. – Перед ужином с твоим отцом. Гм… Мне с ним еще предстоит знакомиться! А ты…
– Держи себя в руках!
– Ну, вот что с тобой делать?
– Любить! – ухмыльнулась она, но, оглядев его ладонь, нахмурилась. – Порез глубокий, Дэн. Не воспалился бы. Надо показать руку врачу.
– Само заживет. Не переживай.
Но его слова, однако, не успокоили ее. Заметно расстроившись, Лиза уже в хмуром молчании закончила перевязку и только после этого вновь заговорила:
– Инга сказала, что если я не справилась, то она тем более не сможет. У нее не хватит сил изгнать то, что ко мне подселилось.
– Мне она ответила то же самое, но сказала, что решение все равно найдется, – возразил Дэн. – Не надо отчаиваться, Лиз. Мы здесь для того, чтобы тебе помочь. Нам помочь.
Она, как маленькая, уткнулась лбом ему в подбородок. Он обнял девушку одной рукой и коснулся невесомым поцелуем ее волос. Ему не хотелось выпускать ее из своих объятий долго-долго, но Лиза мягко отстранилась, поднялась на ноги и одернула футболку.
– Пойдем, нас ждут. Потом… Потом, когда справимся с этой проблемой. Понимаешь?
Он все понимал – ее страх вновь причинить ему вред, который перевешивал ее желание быть с ним. Поэтому тоже поднялся и пригладил волосы ладонью.
Семейный ужин, вопреки опасениям Дэна, на самом деле оказался семейным ужином: протекал он в атмосфере радости, сопровождался непринужденными разговорами, легкими шутками и улыбками. Глава семьи принял гостя добродушно, во время ужина не раз обращался к нему, и вопросы его касались профессии Дэна, книг, но никак не их с Лизой отношений. Лиза сияла глазами, с ее губ не сходила улыбка, и выглядела она такой счастливой, будто и не впадала еще совсем недавно в отчаяние. Инга вместе с Ниной Павловной подавали на стол блюда, раскладывали по тарелкам порции. Инга то и дело перекидывалась с Алексеем невинными шутками, с любовью поглядывала то на Лизу, то на сына и пару раз улыбнулась Дэну, дабы подбодрить его. Младший брат Лизы, чертами лица похожий на Ингу, но русоволосый и с зелеными, как у отца, глазищами, занял место между сестрой и гостем и пересказывал свои новости сразу обоим.
Когда ужин закончился, Инга увела Тему спать. Лиза вызвалась помочь Нине Павловне убрать со стола. А Алексей, поднявшись, кивнул Дэну:
– Пойдем, покажу тебе кое-что.
Поняв, что под этим предлогом глава семьи уводит его для приватного разговора, Дэн отправился следом за Черновым. Алексей привел его на второй этаж, открыл дверь одной из ближайших к лестнице комнат. Дэн переступил порог и оказался в рабочем кабинете, в котором все было подобрано со вкусом: широкий стол из натурального дерева, новый компьютер, кожаное кресло, шкаф вдоль стены со стеклянными и деревянными дверками. Пара стульев возле небольшого журнального столика – в том же стиле, что и остальная мебель. Ничего лишнего, и в то же время все нужное. Дэн отчего-то подумал, что свой кабинет Чернов оформлял сам, без помощи супруги.
– Это мое укрытие, – пояснил Алексей. – Когда Лизка была маленькой, я запрещал ей сюда заходить. А она тайком все равно проникала и таскала у меня из ящика то карандаши, то ручки. Я ее ругал, потому что нередко под рукой не оказывалось карандаша. А сейчас бы многое отдал за то, чтобы те времена вернулись. К сожалению, я слишком мало времени уделял Лизе. Все работа, работа… А дочь выросла!
– У вас еще и сын есть, – осторожно заметил Дэн. Лицо Алексея озарила улыбка, смягчившая его черты и сделавшая их очень привлекательными.
– Да, Темка… Как и тогда Лиза, таскает у меня канцелярию. Да пусть! Я вон что придумал…
Алексей выдвинул один из ящиков и продемонстрировал Дэну несколько запечатанных коробок с простыми и цветными карандашами.
– Сын считает, что ящики моего стола – волшебные, потому что в них никогда не заканчиваются ни ластики, ни ручки, ни карандаши.