– В той самой, с множеством колоколов и алтарей, – пояснила Озма. – В которую духи войти не могут. Сегодня днем она отвела меня туда, чтоб я помогла ей отыскать книгу. А пол в этой комнате – из храма города Наль, по нему нужно ходить особенным образом. У меня даже голова закружилась.
– Покажи мне эту комнату, – велела Зилла. – Вот только я схожу за новой свечой – от этой у тебя жалкий огарок остался. Встретимся внизу.
Озма выбралась из постели и присела над ночным горшком.
– Вот ты и снова девочка, – сказал констебль из-за каминной решетки.
– Ой, помолчи, – огрызнулась Озма. – Не твое дело!
– Еще как мое, – не согласился констебль. – Ради матери ты пойдешь и принесешь, что ей нужно, а мне помочь не желаешь. А я-то думал, ты меня любишь.
– Тебя? – хмыкнула Озма. – Как же я могу любить тебя? Как можно любить духа? Как можно любить того, кого приходится прятать в кармане?
Шагнув к камину, она подняла констебля за ленту.
– Ты мерзок, – сказала она.
– А ты прекрасна, Озма, – откликнулся констебль. – Аппетитна, как спелый персик. Мне ничего в жизни не хотелось сильнее, чем одной-единственной капельки твоей крови, вот только того, что лежит там, в этой комнате, мне хочется еще больше. Принеси мне эту вещь! Обещаю быть тебе верным вовеки. Такого верного возлюбленного еще ни у кого на свете не бывало.
– Не нужны мне никакие возлюбленные, – буркнула Озма. – Мне домой нужно.
Сунув констебля в карман ночной рубашки, она босиком, как была, спустилась по темной лестнице вниз. Мать встретила ее в вестибюле, рядом с богами, терпеливо ждавшими рассвета. Пламя свечи озаряло ее лицо снизу, и от этого Зилла выглядела прекрасной, порочной, безжалостной.
– Скорее, Озма. Покажи мне эту комнату.
– Вот же она, совсем рядом, – сказала Озма.
Казалось, они с Зиллой снова в Абале. Казалось, ничего не изменилось. Казалось, ноги вот-вот пустятся в пляс.
Зилла покачала головой.
– Ничего не понимаю. Как она может быть здесь, под самым моим носом, а я ее даже не вижу?
– Что значит «не видишь»? – удивилась Озма. – Вот же она, дверь.
Под ногами, да и повсюду вокруг, снова клубились духи – множество, больше прежнего.
– Мерзкие создания, – оглушительно чихнув, сказала Зилла. – Почему они никак не оставят меня в покое?