Пекло

Русава и Ярина переглянулись. Плохие вести. Не один, а два человека у водопада Снежану видели. Надо ко входу в жилье поспешить, незваным гостям глаза отвести, так сделать, чтобы позабыли нынешнее утро.

— Что за люди? — спросила Ярина. — Как выглядели? Рассказать сможешь?

Шейла замялась. Сложно описать то, чему собака не могла подобрать слова.

— В нашем мире таких нет. Бородатые мужчины, и у них много всякого оружия. За спиной одного висит большой топор. Блестящий, лезвие изогнуто. От этого мужчины исходит зло. Я почувствовала это. Нехороший он, очень нехороший! Мне кажется, на нем только обличье человеческое, в внутри что-то иное сидит. А другой… С другим тоже неясно. Он вроде ходит, но от него мертвечиной несет. Другой — покойник! Я еле удержалась, чтобы не завыть. Нас, собак — когда покойник невдалеке — выть тянет! На луну воем, и на мертвяков. У покойника глаза странные — выпученные, а в них безумие плещется. Здоровый. Тот, что с топором, пониже. Но он этим ходячим мертвецом повелевает. Это видно.

— А куда они пошли? Ты видела? — спросила Русава.

— Да, я за ними кралась. Они пошли к ручью, что за водопадом. Этот ручей из колодца вытекает. Там рядом с ним дорога, а на конце ее туман клубится. Дубыня говорит, что через него никто не может пройти. Туман только в ночь полной луны раскрывается. Но я-то прохожу! — Шейла самодовольно рыкнула. — У меня получается!

Да, это так. Собаке действительно удавалось проскакивать за диковинный туман. Ходила в неведомый мир два раза.

Первый раз, когда вендские дружинники за княжичем поскакали и она вслед прошла. Тогда еще волхв Хранибор убивался. Оказалось, что мальчик это его внук — княжич Добромил. А второй раз через несколько дней ходила. Дубыня попросил посмотреть, что там творится.

А в третий хотела Кириллу показать, что она умеет, да не получилось. Заскочила в туман, и тут же выскочила. Тогда Кирилл строго-настрого запретил ей это делать. Мол, ни к чему лишний раз рисковать. Выйдет осечка, как тогда собаку вызволять?

— Что они дальше делали? — спросил Кирилл.

— Они подошли к колодцу, воды набрали. Потом стояли у тумана Мне показалось, что этот — с топором — хотел в него войти, да передумал. А потом они отправились туда. — Шейла кивнула в закатную сторону. — Я за ними не пошла. Сюда вернулась. Я всё правильно сделала, вожак?

— Правильно! — улыбнулся Кирилл и потрепал собаку по холке. — Умница!

Собака застучала хвостом по бокам. Похвала всегда приятна.

Ярина теребила висевшую на шее брошь. Камень, из которого она была сделана, блестел и пускал огненные искры. Русалка задумалась.

То, что ушли — хорошо. Но что же со Снежаной случилось? Кто из них колдун? Тот, что с безумным — как говорит Шейла — взглядом? Или? Кого опасаться надо? Узнать бы, кто из них в спину русалки смотрел.

— Шейла, — сказала Ярина. — Как ты думаешь, кто из них злыми чарами владеет?

— Тот, что с топором! — уверенно ответила собака. — Я вспомнила: то зло, что от него исходило, такое же, как и по другую сторону тумана. Только там оно слабее. А тут он будто напитан им. И в другом, в мертвяке, оно есть. Но мало.

— Та-ак, — протянула Русава. — Уже яснее. Теперь бы узнать, кто они?

— Что на них надето? — спросила Ярина. — Какая одежда? Похожа на ту, что Кирилл, Дубыня и Хранибор носят?

— Нет, — отозвалась Шейла. — совсем не похожа. На них одежда без рукавов, кожаная. На ней железные пластины. Штаны плотные, сапоги высокие. На руках толстые браслеты из золота. На шее тяжелые цепи, тоже золотые. У того, что с топором, волосы сзади в кожаный мешочек упрятаны. У другого просто ремешком перетянуты. Они бородатые. Бороды не как у Хранибора, а короче. И от них рыбьим духом несет.