– Так, может, мне сходить к нему?
– Ты уже сходила! Всей академии на радость! – Суен зло сощурился и продолжил меня просвещать, отринув вежливость и совершенно позабыв о приказе начальства быть обходительным: – Как можно не понимать очевидного?! Дар приспособленки рождает не только безграничные возможности, но и налагает определенные обязательства. Если ты сознательно откажешься от помощи нуждающимся и соответственно обучения, значит, откажешься и от своего предназначения в этой жизни. Дар, данный богами, не может быть потрачен впустую, уяснила?
– Нет! Я жила больше двадцати лет на Земле, и никому до меня дела не было, с чего вдруг…
– С того, что ты свалилась на наши головы, вломилась к Хаарону, открыв дверь с ноги, и потребовала информации! Кто виноват, спрашивается? Ты, и только ты. – В меня обличительно потыкали указательным пальцем.
– Тьфу на вас! – обиделась я.
– Не плюй в лицо зарплату дающему! Плохая примета.
– Не вы даете мне зарплату.
– Но я могу повлиять на своего друга и начальника, – злорадно хмыкнул Суен.
– Деньги – не самая важная вещь в мире! – выкрикнула гордая я, рванув прочь от блондинистого демона. А ему только того и надо было – дверь позади захлопнулась, а мое сердце пропустило удар: слишком уж «радовала» глаз аудитория.
Голые бетонные стены, земляной пол, темный в светлых проплешинах потолок – вот что открылось моему взору. Здесь царил леденящий душу холод. Это был подвал. Самый настоящий: сырой, вонючий и страшный. Полутемный каменный мешок, украшенный плесенью, паутиной и мышиными экскрементами. И ни одной живой души, кроме меня. Потрясающе!
Очень хотелось пробудить в себе хоть какой-то энтузиазм, но зачатки его сгинули, как только глаза окончательно привыкли к окружающему сумраку. Брезгливо отодвинув в сторону паутину, лохмотьями свисающую с потолка, и вдохнув сырой с нотками гнили воздух, я окончательно сникла. Настоящее подполье, надо же, как мне повезло.
Безуспешно подергав дверь, я топнула ногой, прогоняя отчаяние, и все-таки пошла вперед. Путь к знаниям мне не нравился, так как в моем случае он пролегал через темный подвал без окон, но со множеством запертых дверей, в которые я периодически стучала и даже кричала неприличные слова в малюсенькие замочные скважины. Реакции с той стороны не следовало, из чего я уяснила одно: либо кто-то очень терпеливый меня игнорировал, либо я – единственная, кто сегодня пришел учиться в это демонами забытое место. И вот, когда пришло время отчаяния, над моей головой раздался гнусавый, противный голос:
– Забавная. Даже жалко портить.
Я посмотрела вверх и тут же отбежала подальше от большой летучей мыши, висевшей под потолком.
– Ну куда? – обиженно выдало неизвестно откуда взявшееся существо. – А как же правила приличия, малышка? Поговорим о мирском, о суетном?
– Это в-в-вы мне? – спросила, от неожиданности начав заикаться. Только сейчас дошло, что эта мышастая недоптица со мной разговаривает.
Несколько секунд гробового молчания. Похоже, летающая пакость и сама не ожидала, что с ней все-таки будут беседовать.
– Вам, – наконец ответила животинка. – Меня зовут Людвиг, и, кажется, я ищу именно вас, госпожа саира.
– То малышка, то госпожа саира, – обиженно пробубнила я, качая головой, – вы уж определитесь, какая у нас с вами форма общения должна быть, Людвиг.
– Я вас не узнал, – пристыженно заявила летающая мышь, – думал так, студенточка заплутала. Обрадовался…