Он не ответил, лишь черты его лица стали смягчаться, возвращая прежний, дорогой моему сердцу облик. А потом я таяла в объятиях Азарда, притворяясь, что так нужно только ему, запрещая себе думать о последствиях, но в глубине души осознавая, что границы дозволенного давно пройдены…
Мы возвращались во дворец молча. Вокруг царила темнота, спустившаяся на город неожиданно быстро, воздух был насыщен дымом. В голове поселилась тяжесть, давящая с каждым шагом все сильнее. Благополучно добравшись до зала с порталом, Азард приобнял меня за плечи и шепнул:
– Уходим отсюда. Дальше наши сами разберутся.
Впервые я так радовалась возвращению в холодный сырой подвал. Хотелось задать ему тысячу вопросов, но одного взгляда глаза в глаза хватило, чтобы передумать и предложить отправиться прямиком в медицинский пункт.
– Все наши лекари в Борминтоне, – ответил демон. – Они ушли раньше и пробудут там дольше. Идем домой, Мира. Все, что мне нужно, – это отдых.
Здание академии пустовало, однако я поймала себя на мысли, что меня больше не пугают его многочисленные темные коридоры: за какие-то несколько месяцев все здесь стало знакомым и родным. Азард шел непривычно медленно, заметно припадая на правую ногу, прижимая к груди раненую руку и морщась от каждого резкого движения. Я предложила попросить помощи у ильфов или отправиться к людям. На худой конец, я готова была самостоятельно перевязать его рану, хотя опыта во врачевании не имела абсолютно никакого. Демон поспешно отказался – тоже сомневался в моих способностях нести добро.
А у дома нас ждал сюрприз. Дама, приезжавшая в день моего появления, вновь ждала Азарда. Увидев шефа, она радостно помахала рукой и пошла навстречу.
– Иди к себе, Мира, – велел демон, не сводя взгляда с гостьи. – Ложись спать.
Очень хотелось остаться и нагло подслушать чужой разговор. Почему-то меня нервировала эта женщина, открывающая на ходу папку и протягивающая Азарду некие бумаги. Может быть, как раз потому, что он о ней ничего не рассказывал, не включил встречу с ней в расписание и не желал говорить с ней при мне.
– Мира! – с нажимом повторил Малихович.
Да пожалуйста! Задрав нос, обиженно поджала губы и прошла мимо гостьи.
В дом ворвалась фурией, громко захлопнув дверь. Понимала, что веду себя неприлично, но поделать ничего не могла: слишком привыкла к откровенности между мной и Азардом. Вбежав в свою комнату, осмотрелась и громко выругалась. Подождала. Баха не появился.
– Выходи, – процедила сквозь зубы. – Ты ведь знаешь, зачем она здесь! Скажи мне.
– Почему ты думаешь, что я знаю? – Задумчиво-саркастичный тон домового распалил меня еще сильнее.
– Не скажешь?
– Нет. – Вместо лохматого человечка появился призрак прадеда Эйсилима. – Спроси у него сама. Или пораскинь мозгами.
Я махнула рукой и ушла в душ. Простояв под тугими струями горячей воды не меньше десяти минут, немного успокоилась и с помощью душистого мыла попыталась смыть с себя запах бомиртонской гари. Не вышло – от меня разило костром и чем-то еще, сладким, удушливым. Внезапно накрыло осознание: это запах смерти. Он впитался в кожу, в волосы, он пробуждал во мне первобытный ужас. С отчаянием я терла мочалкой руки, живот, ноги, но ничего не помогало. Остатки оцепенения и равнодушия, подаренные бомиртонским магом, сошли на нет. Нас с Ирмой и Тариной старались максимально защитить от жуткого зрелища и понимания произошедшей трагедии, за что я была очень благодарна, но реальность все равно вторглась в мой мир, рождая образы и звуки, услышанные краем уха, увиденные невзначай, сквозь смог и туман.
– Мира…
Голос Азарда застал меня сидящей на полу под нескончаемым потоком воды. Я вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний.
– Ты как? – вновь заговорил демон. – Все в порядке?