Сердце василиска

– Думаю, нет, – поразмыслив, ответила я. – Даже если подозревал, так что с того? Женщинам не место в армии, ты и сам знаешь.

– Пусть только попробует поднять на тебя руку, я проделаю дыру у него между глаз! – сурово заявил мой генерал.

Мне хотелось ответить, что я и сама могу за себя постоять. То, что я научилась неплохо стрелять, Дитер уже и сам увидел, когда мы вдвоем палили по бутылкам на одной из полянок замка. А вот продемонстрировать магическую энергию, собирающуюся на кончиках пальцев в минуты особого волнения, у меня так и не вышло. Моих помощников-духов Дитер тоже не видел.

«Нам надо окрепнуть, хозяйка, – с сожалением объяснил Умник. – Пока еще мы столь же малы и слабы, как новый Оракул в вашем чреве. Но мы окрепнем куда быстрее Оракула, чтобы охранять ее в момент рождения».

В остальном дни шли своей чередой, спокойно и размеренно.

Как-то утром я крутилась возле садовника Бруно, помогая ему ухаживать за кустом жасмина. Когда-то я любила возиться с цветами и теперь ощутила, насколько соскучилась по садовничеству. Все слуги в замке уже знали, что меня следует называть Мартином, адъютантом господина Ю Шэн– Ли. Я становилась им, как только покидала пределы нашей с Дитером спальни, и даже наедине меня остерегались называть «фрау» или «хозяйка».

– Бруно, в этом году у вас получились прекрасные розы, – с улыбкой проговорила я, указывая на клумбу с пышными нежно-кремовыми бутонами.

– Благодарю вас, – поклонился тот. – Я назвал этот сорт «Мэрион».

– Ах вот как! – зарделась я от удовольствия. – А есть ли сорт «Дитер»?

– Пока нет, – развел руками Бруно. – Хозяин – не любитель цветов. Вы, кстати, тоже не слишком засматривайтесь на розы. В Фессалии считается, что так делают только женщины. Мужчинам больше по сердцу жасмин. – Он наклонил одну веточку. – Солдаты носят его в петлице, а любовники – за ухом.

– Я буду иметь в виду, Бруно, – поблагодарила я – любая информация в моем положении ценна.

Мурлыкая под нос веселую песенку, я принялась обрезать ножницами куст, не заметив, как кто-то прошел по аллее и остановился за моей спиной.

– Прекрасная погода, не правда ли? – обратились ко мне на альтарском, и только тогда я повернулась, оказавшись лицом к лицу с капитаном Фа.

Он был еще довольно бледен и стоял, опираясь на трость.

– Решили прогуляться, капитан? – дружелюбно ответила я, стараясь не глядеть ему прямо в глаза.

Уж очень настойчиво он разглядывал меня от макушки до сапог, было в этом что-то тревожное.

– Да, горный воздух должен положительно повлиять на мое здоровье, – сказал Фа Дэ-Мин.

Помолчал, словно раздумывая, потер переносицу.

– Я хотел бы поблагодарить тебя за спасение, – наконец негромко произнес он.

Я едва не выронила ножницы. Да, Фа Дэ-Мин многое рассказывал мне, когда бредил. Но помнил ли он хоть что-то из этого? Знал ли, что именно желторотый щегол вытащил его из Туманного лога и напоил вытяжкой из зоба птицы джэнь? Все то время, что я проводила с Дитером, за капитаном присматривали слуги и несколько раз в сутки докладывали о его состоянии. Я не думала, как все будет, когда мы встретимся вот так, один на один. И не понимала, чего ждать теперь. Поэтому просто ответила: