Сердце василиска

– Можно создать небольшой отряд разведчиков и послать их в самое сердце Кентарии! Не как военных, не как послов, а как людей, совершенно непричастных к дворцовым интригам и военным действиям.

– Разведотряд? – повторил Е Бо-Джинг и погладил подбородок. – Это довольно привлекательная задумка…

– Отвратительная задумка! – перебил король, покривив рот. – У меня уже есть свои шпионы при дворе, и до сих пор я не получал от них ничего, кроме головной боли.

– Возможно, пришло время поменять людей, – сказала я. – Мы могли бы пройтись по городам и селам, вынюхивать, разузнавать о черных всадниках и… о генерале фон Мейердорфе.

– Забудьте про генерала, мой юный друг, – поморщился Максимилиан. – Он уже наверняка мертв.

В животе у меня заныло, сердце затрепетало от боли. Я стиснула зубы и выцедила:

– Позвольте возразить, ваше величество. Разве так просто убить василиска?

– Обычному солдату – нет, – не стал спорить Максимилиан. – Но черные всадники необычные существа, вы сами это признаете, мой юный друг. Поэтому мне жаль, но о Дитере придется забыть.

– Но он же ваш кузен! – выкрикнула я.

Мир перевернулся в моих глазах, колени снова задрожали.

– Я обещаю справить по нему самую пышную панихиду, – услышала я ровный голос короля.

– Да вы еще не знаете, жив он или…

– …мертв, – закончил за меня король. – Я уверен, что он мертв, мой друг. И я, признаюсь, не желаю следовать за ним. Именно поэтому не могу разбрасываться ни людьми, ни сомнительными идеями.

– А землями можете? – глухо произнесла я, зло глядя на него из-под челки.

– Что, простите? – не расслышал он.

Я тряхнула челкой:

– Ничего.

И опустила глаза в пол. Веки жгло, точно в глаза насыпали песка. Конечно, Дитер не мертв! Король слишком легко отказался от своего лучшего оружия… да что там говорить! Дитер действительно был только оружием в руках этого чванливого глупца! Он всегда манипулировал василиском, держа его на коротком поводке. И когда необходимость отпала, с легкостью избавился от него!

Я заскрежетала зубами, сдерживая отчаянно льющиеся слезы. И вдруг услышала голос Е Бо-Джинга:

– Сколько вам надо людей?