– Что? – непонимающе моргнула я.
Главнокомандующий смотрел прямо мне в лицо.
– Сколько нужно людей, лейтенант? – повторил он.
– Не… – Мой голос задрожал, потом я сглотнула, облизала губы и собралась с духом: – Я еще не считал, господин главнокомандующий. Зависит от легенды. Можно прикинуться мастерами или торговцами…
– Торговцами – это хорошо, – кивнул Е Бо-Джинг. – Дает право разъезжать по городам и незаметно входить в любые дома.
– И даже во дворец вождя, – воодушевленно ответила я, вымученно улыбаясь и сглатывая слезы.
– Можно торговать овощами…
– Овощи быстро портятся, – возразила я. – Может, тканями?
– Лучшими шелками из империи Солнца! – поднял палец Е Бо-Джинг. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы в ближайшие дни нам доставили достаточное количество шелков.
– Хотите сказать, что вы и правда рассматриваете столь идиотский план? – прервал нас король.
Е Бо-Джинг перевел на него тяжелый взгляд и спокойно ответил:
– Да, ваше величество. Как говорится в Фессалии? Попытка – не пытка.
Максимилиан тоже расправил плечи, чтобы казаться выше, набрал полные легкие воздуха, но тут главнокомандующий обратился ко мне:
– Вы можете быть свободны, лейтенант. Уверяю вас, я смогу убедить нашего… мудрого короля. А вам пока задание: найти добровольцев. Поняли?
– Есть, господин главнокомандующий! – вытянулась я во фрунт. – В таком случае разрешите выполнять?
– Выполняйте, лейтенант! – улыбнулся Е Бо-Джинг и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Я пулей вылетела из шатра. Сердце колотилось от бега, по спине лился пот. Я думала только о том, что о моей идее скажет Шэн? Но его, как нарочно, нигде не было. Тогда я проскользнула в свою половину шатра и с удовольствием растянулась на топчане.
«Может, получится? – крутились в голове шальные мысли. – Ведь должно мне повезти!»
«Обязательно повезет, хозяйка, – ответил все время молчавший до этого Умник. – А теперь отдохните. У вас был тяжелый день…»
И я действительно уснула.
ebooksa