Сердце ворона

Джейкоб разом стал мрачнее тучи.

– Если Богдана Александровна захочет, то разумеется. Я понимаю, как это выглядит со стороны… Но не знаю, как доказать вам, Лара, что я не мерзавец, который женится на одной и морочит голову другой девице.

– Со стороны все именно так и выглядит, – жестоко подтвердила Лара. – Однако вы можете попытаться доказать ваши благие намерения – объяснив толком, почему мне следует опасаться Дмитрия Михайловича!

– Я все сказал вам в прошлый раз. Он манипулирует вами, Лара. Не только вами, разумеется, – всеми! Но вас выделяет среди прочих, потому что…

Он неловко замолчал и смешался. Лара продолжила сама, всем своим видом показывая, сколь нелепы его выводы:

– …меня выделяет среди прочих видимо потому, что надеется через меня выведать все ваши страшные тайны?! Это смешно!

– Вам смешно… – Джейкоб понятливо кивнул. – Потому-то, Лара, я и не могу вам довериться. Потому-то и прошу взять деньги и просто уехать.

Лара же услышала лишь одно.

– Это вы мне не можете довериться?! – вспыхнула она, не зная, стоит ли ей рассмеяться в самом деле. – Я должна вам верить, глядя на то, как отвратительно вы поступаете с моей подругой и вашей пока еще невестой?! Или же Дана знает о ваших планах?

– Нет, Дана ничего не знает, – признал Джейкоб. – Но вы правы – пока еще невестой. Разумеется, я объяснюсь с Богданой Александровной, и, уверен, с нею договориться будет проще, чем с вами. Она прекрасная девушка, но, Лара, я не собирался доводить дело до свадьбы даже в день помолвки… А уж теперь тем более.

Ларе совершенно не нравились его намеки. Наверное, стоило убежать сейчас же. И немедля раскрыть Дане глаза на бессовестные планы ее жениха. Немыслимо, что Джейкоб надеется, будто она эти планы поддержит!

– Дана много натерпелась в жизни, – сказала Лара вместо того, чтобы убежать. – Она не верит никому – в особенностям мужчинам. А вам доверилась. И, выходит, зря. Дело в Ордынцевской усадьбе? – стала допытываться она. – Вам нужен этот дом – что-то, что спрятано там еще со времен Николая Ордынцева? Ради этого вы наврали Дане с три короба и даже пообещали жениться?

Тот резко мотнул головой:

– Усадьба здесь не при чем, вы ошибаетесь. Дело в самой Богдане Александровне. В ее отце, точнее – если уж вы желаете знать все.

И, покуда Лара пыталась осмыслить, зачем бедный и нездоровый нынче Александр Наумович понадобился Джейкобу – тот вдруг громко усмехнулся. Глаза у него снова сделались озорными и веселыми.

– У вас имеется не только художественный талант, Лара, – сказал он и вдруг сделал шаг к ней. – Вы, оказывается, можете так извратить факты, что на миг я и впрямь почувствовал себя подлецом, обманувшим надежды наивной барышни. – Лара инстинктивно отступила и тотчас уперлась лопатками в дощатую стену сарая. Джейкоб ее пощадил и более напирать не стал. Увы, лишь могучим своим телом – но не словами. – Не делайте такое лицо, Лара, – упрекнул он, – вам прекрасно известно, что моя невеста разве что праздник не закатит, узнав о расторжении помолвки. Или все же закатит, как вы думаете?

Лара отшатнулась, потому что ей показалось, будто Джейкоб снова хочет приблизиться – но он лишь перекинул сюртук через одно плечо и теперь уж точно направился к тропинке с пляжа.

И, как и Дмитрий, ни разу не оглянулся на растерянную Лару.

* * *

Лара смутно помнила, как убирала мольберт, краски и злополучный неоконченный портрет – и убирала ли их вообще. Слишком взволнованна она была, когда возвращалась в усадьбу.